نفى رئيس مجلس إدارة الهيئة العامة للرياضة السعودية تركي آل الشيخ ما تردد عن تلويح المنتخب السعودي بالانسحاب من بطولة خليجي 23 التي تقام حاليا في دولة الكويت. وتداول مغردون على موقع التدوينات القصيرة «تويتر» تغريدة تفيد بإمكان عدم استكمال الأخضر منافسات البطولة، ليرد آل الشيخ عبر حسابه على الموقع نفسه، بتأكيد أن هذا الكلام مجرد «تلفيق وأخبار كاذبة». ويسعى المنتخب السعودي لخطف بطاقة التأهل وذلك حينما يواجه شقيقه الإمارتي اليوم على استاد جابر الدولي، ويتساوى المنتخبان نقاطاً، وسيتيح فوز أحدهما على الآخر في مباراة الاثنين، ان يرفع رصيده الى 6 نقاط ويضعه في نصف النهائي. وكانت الجولة الاولى أسفرت عن فوز السعودية على الكويت 2-1، والامارات على عمان 1-0، وذلك في اليوم الأول ل «خليجي 23». وتشارك السعودية المتوجة باللقب ثلاث مرات (1994 و2002 و2003) في «خليجي 23» بتشكيلة شبه رديفة تضم العديد من اللاعبين الشباب، وذلك قبل أشهر من مشاركة المنتخب الأول في كأس العالم في روسيا، للمرة الخامسة في تاريخه. ولم يحضر المدير الفني الجديد للمنتخب السعودي، الأرجنتيني خوان أنطونيو بيتزي، الى الكويت بسبب وصوله المتأخر الى الرياض والوقت القصير لفترة التحضير، وينوب عنه في البطولة المدرب الكرواتي كورونسلاف يورسيتش. من جهة أخرى، تسعى الكويت المستضيفة وسلطنة عمان إلى التعويض، عندما تلتقيان اليوم (الاثنين) في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الاولى لكأس الخليج ال23. ويتأهل بطل ووصيف كل من المجموعتين الى الدور نصف النهائي المقرر في 2 كانون الثاني 2018، على ان يقام النهائي في 5 منه.
