أكد مهاجم الهلال ياسر القحطاني، أن فوز فريقه اليوم مطلب مهم، حتى يعود الفريق للمنافسة على المجموعة الآسيوية الأولى، بعد أن خسر المواجهة الافتتاحية أمام فريق سباهان الإيراني وقال: «لا بد أن نحقق الفوز ونحن نلعب أمام فريق الغرافة القطري، خصوصاً بعد خسارتنا أمام الفريق الإيراني على أرضنا وبين جماهيرنا، والنقاط الثلاث هي من ستعيد الهلال لوضعه الطبيعي في المنافسة». وبيّن القحطاني أن صعوبة اللقاء تكمن في أن كل فريق يعرف الآخر «الهلال يعرف الغرافة، من خلال مواجهتنا لهم العام الماضي، والأوراق مكشوفة لكل فريق، لذا أتوقع أن تظهر المباراة قوية ومثيرة». ونفى ياسر القحطاني أن إقامة المباراة على أرض الغرافة سيكون لها تأثير سلبي في الهلال وقال: «من خلال لقاءاتنا بالغرافة على أرضه، إلا أن جماهيرنا هي الطاغية والأكثر حضوراً وتشجيعاً، فهي ستكون مباراة على أرضهم وبين جماهيرنا». ووعد القحطاني جماهير فريقه بأن يكون له بصمة من خلال اللقاء «بلاشك المباراة تعني لي الشيء الكثير، فنحن نريد العودة للمنافسة، وشخصياً أسعى للتسجيل في مرمى الغرافة، خصوصاً أن الغرافة فريق يلعب كرة مفتوحة كالهلال ومن دون تحفظ دفاعي، وهو ما سيجعل أي مهاجم يجد فرصة للتسجيل». من جانبه، أكد لاعب الوسط محمد الشلهوب، أن خسارة الفريق أمام سباهان الإيراني جاءت بسبب ظروف الفريق وقال: «خسارتنا أمام الفريق الإيراني السابقة لها ظروفها، ووقعنا في أخطاء أسهمت في خسارة الفريق، ولكن حالياً نحن في وضع أفضل بكثير، وأمام الغرافة سنثبت ذلك، وسنعوض النقاط التي خسرناها اليوم، حتى لو كان لقاؤنا أمام فرق قوي له خبراته في البطولات الآسيوية، وهو من الفرق القوية والمتمكنة، ولذلك أتوقع أن تظهر المباراة مثيرة، لقدرة الفريقين على تقديم مستوى يليق بهما، ونحن كلاعبين في فريق الهلال يستهوينا اللعب مع الفرق القوية، لأنها تعطيك المجال للعب كرة قدم حقيقية وممتعة». وأكد الشلهوب أن توالي المباريات القوية لن يؤثر في مستوى الفريق وقال: «الفريق الكبير والذي يملك البديل الجاهز لا يعاني من أي نقص أو ضغوطات في توالي المباريات القوية، وأمام الغرافة لن يؤثر فينا قوة المباريات التي نخوضها، لأن لنا أهدافاً نريد تحقيقها، فكل بطولة نتعامل فيها على حدة». وأكد الحارس حسن العتيبي أن فريق الهلال سيواصل مستوياته الجيدة التي قدمها في الجولات الماضية من الدوري السعودي وقال: «في فترة سابقة عانينا من الإصابات التي دبت في جسد الفريق، وأسهمت في خسارتنا في أول مباريات المجموعة في دوري أبطال آسيا، والآن تحسنت الظروف كثيراً، وعاد الفريق لتقديم مستوياته المميزة، والأمر الرائع أن هذه المستويات جاءت في وقتها، ونحن نلعب أمام فريق الغرافة القطري، الذي يعد من أفضل الفرق في منطقة الخليج». ونفى الحارس حسن العتيبي أن يكون غياب الكوري لي يونغ مؤثراً في لقاء اليوم وقال: «وجود البديل الجاهز سيسهم في حل معضلة غياب الكوري لي يونغ، والهلال لم يخسر في هذا الموسم سوى أمام الفريق الإيراني، وكان فيه الكثير من الغيابات المؤثرة، التي أسهمت في خسارة الفريق لنقاط المواجهة».
