أبرز لاعب وسط أتلتيكو مدريد ساؤول نيجيز، المنافس في دوري الدرجة الأولى الإسباني لكرة القدم، التأثير الكبير الذي يتمتع به المدرب دييغو سيميوني في الفريق بتعهده بعدم مغادرة النادي طالما استمر الأرجنتيني في منصبه. وأصبح اللاعب (21 عاماً) أحد أهم اللاعبين في فريق سيميوني آخر موسمين، وسجل هدف الفوز على بايرن ميونيخ في ذهاب قبل نهائي دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. وأبلغ ساؤول مجلة «كلوب ديل ديبورتيستا»: «لن أغادر طالما ظل سيميوني هنا». وقال: «عندما يثق بك المدرب كما يفعل (سيميوني).. فهذا أمر حيوي». وغيّر سيميوني صورة أتلتيكو منذ توليه المنصب في 2011، إذ فاز بلقب الدوري في 2014 بعدما ظل حكراً على ريال مدريد وبرشلونة طوال تسع سنوات. كما فاز الفريق بقيادته بالدوري الأوروبي في 2012 وكأس الملك في 2013، وكان وصيفاً لبطل دوري أبطال أوروبا مرتين آخر ثلاث نسخ. ولم يكن ساؤول أول لاعب يتحدث عن تأثير المدرب في الفريق، إذ أقر الفرنسي انطوان جريزمان في آب (أغسطس) الماضي أنه حصل على ضمانات أن سيميوني سيظل في منصبه قبل أن يمدد عقده مع النادي. وعلى رغم ذلك فإن قبضة سيميوني الحديدية تعني أن الفريق قد يفقد عدداً من لاعبيه المؤثرين حال رحيله عن النادي. وقلل المدرب (46 عاماً) عقده مع النادي، لينتهي في 2018 بدلاً من 2020، ما أثار شكوكاً حول التزامه تجاه النادي على المدى البعيد. وأضاف ساؤول: «بالنسبة لي ولأتلتيكو سيميوني هو كل شيء». وقال: «الطمأنينة التي يبثها فيّ جعلتني أصل إلى ما بلغته كوني لاعباً. يتطلب الفوز بثقته مجهوداً كبيراً، لكنني الآن أحظى بها، وتجب عليّ مواصلة القتال لأجل الحفاظ عليها».