تنطلق غداً الثلثاء، منافسات الجولة الرابعة للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى بطولة كأس العالم لكرة القدم التي ستقام في روسيا العام 2018. وستتجه أنظار متابعي كرة القدم العربية، نحو ملعب "الجوهرة المشعة" لمتابعة القمة الخليجية بين المنتخبين السعودي والإماراتي في لقاء يبحث من خلاله كلا الفريقين عن انتزاع النقاط الثلاث ضمن منافسات المجموعة الثانية. ويسعى الهولندي بيرت فان مارفيك المدير الفني للسعودية لمواصلة الصحوة وسلسلة النتائج الإيجابية التي حققها مع "الأخضر" السعودي منذ انطلاق التصفيات، فضلاً عن استغلاله عامل الأرض والجمهور. أما مهدي علي المدير الفني للإمارات فسيحاول استغلال الحالة المعنوية المرتفعة لدى لاعبيه بعد الفوز على تايلاند في الجولة الماضية بثلاثة أهداف مقابل هدف. وسبق لكلا الفريقين أن تواجها في المرحلة السابقة للتصفيات الحالية في مجموعة واحدة، وحقق المنتخب السعودي الفوز على ملعبه بهدفين لهدف، ثم تعادلا في لقاء الإياب بهدف لكل منهما. ويسعى المنتخب الإماراتي لتحقيق الفوز الأول له على السعودية منذ 9 أعوام، وتحديداً منذ العام 2007، عندما فاز بهدف نظيف في نصف نهائي كأس الخليج. وضمن المجموعة ذاتها، ستكون هناك مواجهة أخرى أكثر إثارة عندما يصطدم المنتخب الأسترالي بنظيره الياباني في لقاء لا يقل أهمية عن سابقه، ويسعى من خلاله الأول لاستغلال عاملي الأرض والجمهور لصالحه، ومحاولة العبور باللقاء إلى بر الأمان. بينما يحاول المنتخب الأسترالي تحقيق الفوز الأول له على "الساموراي" الياباني منذ 7 أعوام، وتحديداً منذ العام 2009، عندما فاز "الكانغرو" الأسترالي بهدفين لهدف في التصفيات المؤهلة إلى مونديال 2010. وفي لقاء الجريحين، يحاول المنتخب العراقي تحقيق الفوز الأول له في التصفيات عندما يصطدم بنظيره التايلاندي في لقاء يسعى من خلاله كلا الفريقين تحقيق أول ثلاث نقاط. ويتصدر المنتخب الأسترالي ترتيب المجموعة الثانية برصيد 7 نقاط بفارق الأهداف عن السعودية، ثم الإمارات (6 نقاط)، بفارق الأهداف عن اليابان، ثم العراق بلا رصيد من النقاط بفارق الأهداف عن تايلاند المتذيل. وفي المجموعة الأولى، ستكون هناك مواجهة عربية خالصة، عندما يستضيف المنتخب القطري نظيره السوري في مباراة ستكون هامة لكلا الفريقين. فالمنتخب القطري يسعى لعبور الكبوة التي تعرض لها أخيراً، ووضع حد لسلسلة الهزائم المتتالية له في التصفيات وتحقيق الفوز، في الوقت الذي يحاول فيه المنتخب السوري تحقيق الفوز الثاني له بالتصفيات. وضمن المجموعة ذاتها، يلعب المنتخب الإيراني مع نظيره الكوري الجنوبي في لقاء قمة في الإثارة في ظل تقارب النقاط بين الفريقين، بينما يصطدم منتخب أوزبكستان بنظيره الصيني في لقاء الجريحين بعد تلقي كلا منهما هزيمة في الجولة الماضية.