وُلد محمد راغب باشا سنة 1110 ه/ 1698م، وقيل سنة 1111 ه/ 1699م، وكانت ولادته في الآستانة (إسطنبول)، ونشأ برعاية والده الكاتب محمد شوقي، وعُرف بلقب «قوجه راغب» وتأدّب وتعلّم وتثقّف، وكتب النثر البليغ ونظم الشعر الموزون المُقفى باللغات الثلاث: العربية والتركية والفارسية، وكان نقْشُ خاتمه: بِمُحمَّدٍ يرجو الأمانَ مُحَمَّدٌ مِمَّا يخافُ وفي نوالِكَ راغِبُ. أما سيرة راغب باشا فبدأت بالعمل كموظف حكومي، واستمرّ ترفيعُه حتى عيِّن بِمَنصب رئيس الكُتَّاب في شهر ذي الحجة سنة 1153 ه/ شباط (فبراير) سنة 1741م، واستمرّ في عمله حتى عُيّن والياً على مصر برُتبة وزير سنة 1157ه/ 1744م، فبقي فيها خمس سنوات، وحينذاك ألَّف رسالةً في عِلم العروض العربي، فشرحَها علي التونسي المالكي، شيخ رواق المغاربة في الجامع الأزهر (انظر: سلك الدرر للمُرادي: 2/43). وتوجد من شرحها مخطوطة في مكتبة أسعد أفندي في السليمانية، وقد كُتب متنُها باللون الأحمر وشرحُها باللون الأسود. واستمرت ترفيعات راغب باشا من منصب إلى منصب أعلى، وفي عهد السلطان عثمان الثالث وصل إلى أعلى المراتب في الدولة العثمانية، فتولى الصدارة العظمى في 20 ربيع الأول سنة 1170 ه/ 13 كانون الأول = ديسمبر سنة 1756م، وبقي في الصدارة العظمى في عهد السلطان مصطفى الثالث الذي صاهرَه وزوَّجَه أخته الأميرة صالحة سلطان، واستمرّ راغب باشا في منصبه بكلّ جدارة حتى وافته المنية في 24 من شهر رمضان سنة 1176 ه/ 8 نيسان (إبريل) سنة 1763م، فدُفِن بجانب مدخل مكتبته من الناحية الشرقية في إستانبول، وقبرهُ ظاهرٌ في باحة المكتبة. بنى راغب باشا مدرسةً ومكتبةً امتازت بمجموعة نادرة من الكتب نسخها بأيدي مشاهير الخطاطين، وقال الباشا نفسه عدداً من المخطوطات على مخطوطات مُعتبرة، وصحّحها، واستعان بعلماء لمقابلة المخطوطات، لذا تعتبر مخطوطاتُ مكتبته من أصحّ المخطوطات. تقعُ المكتبة في شارع الجيش (أوردو) في منطقة «لاله لي» في إسطنبول قُرْبَ جامعة إسطنبول وجامع لاله لي، وقد بناها في سنتيّ 1175 ه/ 1761 و1176 ه/ 1762م، وبعدما نقل إليها مخطوطاته ومطبوعاته، بأربعين يوماً، انتقل إلى رحمة الله تعالى سنة 1176 ه/ 1762م. ويقع بناء المكتبة الرئيس وسط قطعة أرض مساحتها 2000 متر مربع، وتحيط بها المباني الوقفية استملكت في غفلة من أعيُن العدالة، ومِن مُلحقات المكتبة: الكُتّاب لتدريس الأطفال، وعشرة دكاكين، وخمسة مستودعات، وخمسة مرافق للوضوء، وتربة وحديقة. وفي مكتبة راغب باشا 1631 مجلداً مخطوطاً أكثرها باللغة العربية، وأقل من 100 مخطوطة بالعثمانية والفارسية، وتضمُّ بعضُ المجلدات أكثر من 70 كُتيباً ورسالة. ووقفيةُ المكتبة محفوظة في المكتبة تحت الرَّقْم الْحَمِيْدِيّ: 1337/مكرر، وفي المكتبة 552 من الكتب العربية المطبوعة قديماً، وفيها 1704 كتب مطبوعة باللغة التركية العثمانية، و3634 بالتركية الحديثة إضافةً إلى كُتبٍ مطبوعة باللغات الأُخرى. وبعد الزلزال الأخير الذي ضرب إسطنبول في 17 آب/ أغسطس سنة 1999م؛ نقلت مخطوطات مكتبة راغب باشا إلى مكتبة السليمانية، وما زالت محفوظةً فيها حتى الآن. وكان راغب باشا يميلُ إلى العدل وحُسن الرئاسة، ولازمه في إسطنبول شاكر بن مصطفى العمري المعروف بابن عبدالهادي الحنفي الدمشقي أحد الأفاضل البارعين بفنون الأدب، الذي اشتغل بنسخ الكتب في مكتبة راغب باشا، ومِمّن لازموه أيضاً: عبدالرحيم بن السيد أسعد المعروف كأسلافه بالمنير الشافعي الدمشقي (انظر: سلك الدرر: 1/380). ومدحه يوسف الأنصاري مفتي المدينةالمنورة بقصيدة بائية طويلة. ألّف راغب باشا كُتُباً قيّمة طُبع بعضُها والآخر ما زال مخطوطاً، ومن مُصنفاته: التحقيق والتوفيق في بيان أحوال السلطان محمود خان والصدور ومشايخ الإسلام مخطوط باللغة التركية في مكتبة أحمد الثالث ينيلر: 4706/2 (الأوراق: 92-190) ومكتبة مصطفى فاضل؛ تاريخ: 87، وفي دار الكتب المصرية؛ تاريخ: 88، أدب: 232، والمكتبة الخديوية: 8883، 8884، والمجموع: 9019/2. والتوفيق والتحقيق في العروض، وقد شرحه علي بن عمر القلعي التونسي (سلك الدرر: 3/259) مخطوط في مكتبة أسعد أفندي: 2795، وفي جامع الزيتونة في تونس، عروض: 4456. و «ديوانجهء راغب» شعر تركي طبع في إسطنبول سنة 1276 ه/ 1850م. وديوان راغب باشا طبع في بولاق سنة 1252 ه/ 1836م، وفي القاهرة سنة 1253 ه/ 1837م، وفي إسطنبول سنة 1253 ه/ 1837م، وسنة 1276 ه/ 1859م. و «سفينة الراغب ودفينة المطالب» مطبوع في القاهرة سنة 1282 ه/ 1865م. و «سِيَر النبي صلى الله عليه وسلم» رسالة تركية مخطوطة في المكتبة الخديوية: 9107/1. و «صَيقل الفهم». (انظر: هدية العارفين: 3/334) ومن مؤلفاته: «تلخيصات راغب باشا» مخطوطة في مكتبة أحمد الثالث ينيلر: 4706/1، ومكتبة مصطفى فاضل مجاميع: 21، الأوراق: 28-40، والمكتبة الخديوية مجموع: 9107/3. و «تخميسات راغب» مخطوط في المكتبة الخديوية: 5725/2، والمجموعة: 9107/5، و «رباعيات راغب» مخطوط في المكتبة الخديوية: 9107/7. و «رسالة في غزوات الوزير الحاج محمد باشا الصدر الأعظم» مخطوطة في المكتبة الخديوية: 9107/2. و «عقود العقول في شرح الأمثال العربية باللغة التركية» مخطوطة في المكتبة القادرية في بغداد: 1112. و «غزليات راغب باشا بالتركية» مخطوط في مكتبة إزمير ملي: 1281/2؛ الأوراق: 84-116، و «قصائد وتخميسات راغب باشا» باللغة العثمانية: مخطوط في المكتبة الخديوية: 9107/7. ومكتبة مصطفى فاضل مجاميع: 21، الأوراق: 41-50. وقصة غزوة حنين: «الرسالة الحنينية» باللغة العثمانية، مخطوطة في مكتبة أسعد أفندي في السليمانية: 339، 2258/3، وجامعة إسطنبول: 2593، 3167، 3186، وخزينة الأمانات: 1463، الأوراق: 7-22، ودار الكتب المصرية؛ طلعت؛ أدب: 120/1. و «كليات راغب في الأدب العثماني» مخطوط في جامعة القاهرة: 1657، وفي دار الكتب المصرية، طلعت؛ أدب: 7، 34، 79. و «منتخبات راغب باشا في الأدب العثماني» مخطوط في مكتبة مصطفى فاضل؛ أدب: 40، 46. ومنشآت راغب باشا في الأدب العثماني، مخطوط في مكتبة إزمير ملي: 1281/1، ومكتبة علي نهاد طرلان: 85/1، والمكتبة الخديوية: 5725/1، 9019/3، ودار الكتب المصرية: 5263/س، ودار الكتب المصرية؛ طلعت؛ أدب: 215. و «فتح قلعة الطائف» في مكتبة علي نهاد طرلان: 85/2؛ الأوراق: 40-44. وفتحيه = فتح نامهء بلغراد منظوم عثماني مخطوط في مكتبة أسعد أفندي: 2442/2، 3442/2، 3655، وجامعة إسطنبول: 1779؛ الأوراق: 59-72، ورقم: 1910،2541، 2593، 3186، 6640، 6668، ومكتبة خسرو باشا: 385/4، ودار الكتب المصرية؛ طلعت أدب: 120. و «المكالمات وبعض التلخيصات السياسية العثمانية» مخطوط في مكتبة مصطفى فاضل؛ أدب: 167، وفي المكتبة الخديوية: 9537. و «تحقيق وتوفيق بين المذاهب السُّنيّة والإمامي الإثني عشري»، مخطوط باللغة العثمانية في مكتبة المعلم جودت رقم: 117/ك، ومكتبة ضياء بك في سيواس: 297. وربما توجد لراغب باشا كتُب أُخرى لم نتمكن من معرفتها.