طمأن المدير الفني للمنتخب السعودي لدرجة الشباب لكرة القدم الوطني خالد القروني على استعدادات «الأخضر الشاب» وجاهزيته للاستحقاقات المقبل، وقال القروني: «لا يختلف أي متابع على أن الكرة السعودية تزخر بالنجوم والمواهب القادرة على خدمة كرة القدم السعودية، فالقاعدة موجودة وتجد الاهتمام من الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير سلطان بن فهد ونائبه الأمير نواف بن فيصل والمسؤولين كافة في الاتحاد السعودي لكرة القدم والذين لم يبخلوا أبداً في توفير كل العوامل لترجمة الفكر والتخطيط على أرض الواقع، ومن خلال متابعتي للاعبين الذين انضموا للمعسكر أو في مباريات الدوري الممتاز لدرجة الشباب في الفترة القليلة الماضية وجدت بأن هناك عدداً كبيراً من اللاعبين المميزين والموهوبين والذين سيكون لهم شأن كبير في المستقبل بشرط أن يكون هناك فقط اهتمام من الأندية ذاتها لأن هؤلاء الشبان هم المستقبل وهم من سيتم الاعتماد عليهم وسيخلفون الجيل الحالي بعد سنوات، ولدينا برامج في الفترة المقبلة من أجل أن يكون ظهور المنتخب السعودي في البطولة الآسيوية بالشكل الذي يليق بطموحات وتطلعات المسؤولين والتي سوف نسير على هذه البرامج وسنطبقها باحترافية عالية». وعن مدى رؤيته لمعسكر الرياض الذي أقيم لفترة وجيزة، قال القروني: «على رغم قصر الفترة التي تجمع من خلالها اللاعبون للأيام الخمسة الماضية، إلا أن الهدف من جهتي شخصياً تحقق ولا سيما أنه كان للتعارف والتقاء اللاعبين بعضهم ببعض، وخلق جو من التنافس والروح العالية ومعرفة اللاعبين بما هو مطلوب، والخطة التي سيتم العمل به للفترة المقبلة، إذ ستكون لنا مشاركة في الأسبوع المقبل في دورة ودية دولية في إيطاليا، وبعد أن ننتهي منها نعود لأرض الوطن ليحصل اللاعبون على إجازة قصيرة للالتحاق بدراستهم وأداء الاختبارات ثم سنقيم الكثير من المعسكرات المجدولة مسبقاً في عدد من المدن داخلياً بين جدةوالرياض، ثم الدمام وستكون المحطة الأخيرة قبل الدخول في اللقاءات الرسمية في البطولة الآسيوية والتي ستكون مشاركتنا واضحة أمام الجميع بأنها للمنافسة ولا سيما في ظل العوامل المتاحة للنجاح من المسؤولين كافة». وأوضح القروني أن هناك إصابات يعاني من اللاعبون، بيد أنه شدد على أنها لن تؤثر في عملية انتظامهم في المعسكرات المقبلة. يذكر أن بعثة المنتخب السعودي لكرة القدم لدرجة الشباب ستغادر ظهر اليوم (الأربعاء) الرياض إلى إيطاليا للمشاركة في البطولة الودية الدولية بعد أن تلقت دعوة من الاتحاد الايطالي لكرة القدم، وتشارك في هذه البطولة ثمانية منتخبات هي إيطاليا وإنكلترا وإيرلندا والسعودية والإمارات ورومانيا وسولوفانيا وسان مارينوا، وتأتي المشاركة في هذه البطولة والتي يراها المسؤولون إلى أنها فرصة جيدة لإعداد الأخضر الشاب للمشاركة في بطولة نهائيات بطولة كأس أسيا للشباب تحت سن 19 عاماً والتي ستقام في الصين من الفترة من 3 وحتى 17 من تشرين الأول (أكتوبر) المقبل.