تتواجه الأميركية سيرينا وليامس المصنفة أولى وحاملة اللقب مع الروسية ماريا شارابوفا الخامسة في ربع نهائي بطولة أستراليا المفتوحة لكرة المضرب، أولى بطولات الغراند سلام، في ملبورن. وفي الدور الرابع أمس (الأحد)، فازت سيرينا على على الروسية مارغاريتا غاسباريان 6-2 و6-1، وشارابوفا على السويسرية بيليندا بنسيتش الثانية عشرة 7-5 و7-5. ولم تفز شارابوفا على سيرينا منذ 2004، وخسرت أمامها في 17 مباراة على التوالي. وتسعى الأميركية (34 عاماً) إلى معادلة رقم الألمانية شتيفي غراف التي أحرزت 22 لقباً في بطولات الغراند سلام، وهي كانت على وشك تحقيق ذلك، لكنها منيت بخسارة مفاجئة في نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الأميركية أمام الإيطالية روبرتا فينتشي التي عادت وسقطت في النهائي أمام مواطنتها فلافيا بينيتا. وعانت سيرينا من الإصابات وهي لم تلعب كثيراً منذ أيلول (سبتمبر) الماضي، علماً بأنها شاركت في كأس هوبمان خلال الشهر الحالي لكنها اضطرت إلى الانسحاب لإصابة في ركبتها. وأحرزت شارابوفا خمسة ألقاب في البطولات الكبيرة، وحققت أمس فوزها الرقم 601 في مسيرتها الاحترافية. وتأهلت إلى ربع النهائي أيضاً البولندية إنيبسكا رادفانسكا المصنفة رابعة بفوزها على الألمانية انا-لينا فريدسام، وستواجه الإسبانية كارلا سواريز العاشرة الفائزة بدورها على الأسترالية داريا غافريلوفا. ديوكوفيتش يفلت من الخسارة أفلت الصربي نوفاك ديوكوفيتش المصنف أول وحامل اللقب من الخسارة أمام الفرنسي جيل سيمون الرابع عشر، حيث احتاج إلى خمس مجموعات للفوز عليه 6-3 و6-7 (1-7) و6-4 و4-6 و6-3 وبلوغ الدور ربع النهائي. ويلتقي ديوكوفيتش في ربع النهائي مع الياباني كي نيشيكوري السابع الذي تغلب على الفرنسي الآخر جو ويلفريد تسونغا التاسع. ويبلغ ديوكوفيتش ربع النهائي في بطولات الغراند سلام للمرة السابعة والعشرين على التوالي، لكن مهمته ستكون صعبة أيضاً ضد نيشيكوري خصوصاً من الناحية البدنية. وكان ديوكوفيتش بدأ العام جيداً بإحرازه لقب بطل دورة الدوحة بفوزه بسهولة تامة على الإسباني رافايل نادال في النهائي 6-1 و6-2، علماً بأن نادال ودع بطولة أستراليا من الدور الأول بخسارته أمام مواطنه فرناندو فرداسكو. من جانبه، واصل السويسري روجيه فيدرر الثالث عروضه القوية وتغلب بسهولة تامة على البلجيكي دافيد غوفين الخامس عشر 6-2 و6-1 و6-4 في طريقه إلى دور الثمانية، حيث سيواجه التشيخي توماس برديتش السادس الذي حجز بطاقته بفوزه بدوره بصعوبة بالغة بعد مباراة من خمس مجموعات أيضاً على الإسباني روبرتو باوتيستا. وهو الفوز رقم 301 لفيدرر في بطولات الغراند سلام التي يحمل فيها الرقم القياسي بعدد الألقاب برصيد 17 لقباً، منها أربعة في ملبورن بالذات أعوام 2004 و2006 و2007 و2010.
