قاعدة قندهار الجوية (افغانستان) - ا ف ب - وصل وزير الدفاع الاميركي روبرت غيتس الثلاثاء الى جنوبافغانستان لاجراء محادثات مع القادة العسكريين حول الهجوم الجاري في هذا البلد والخطط المقررة للتصدي لحركة طالبان في قندهار. ووصل غيتس الى قاعدة قندهار الجوية قادما من كابول حيث اعلن ان العملية العسكرية الجارية في ولاية هلمند "ليست سوى معركة من معارك عديدة مقبلة في اطار حملة اطول بكثير تتركز على حماية شعب افغانستان". وكان قائد القوات الدولية في افغانستان الجنرال الاميركي ستانلي ماكريستال اعلن الاثنين ان قوات حلف شمال الاطلسي تحضر لهجوم الصيف المقبل على قندهار, مهد طالبان في جنوبافغانستان, فور انتشار كل القوات اللازمة لذلك. ومن المقرر ان يلتقي غيتس الجنرال البريطاني نيك كارتر قائد الحلف الاطلسي في جنوبافغانستان وان يقلد اثنين من العسكريين الاميركيين وسامي النجمة الفضية. واعلن غيتس ان حوالى ستة الاف عسكري اضافي وصلوا حتى الان الى افغانستان من اصل ثلاثين الفا تعهد الرئيس الاميركي باراك اوباما بارسالهم الى هذا البلد بحلول اب/اغسطس ضمن استراتيجية اعلنها في كانون الاول/ديسمبر للتغلب على حركة التمرد. وهذه اول زيارة يقوم بها غيتس الى افغانستان منذ بدء عملية "مشترك" التي شنتها قوات الحلف الاطلسي والقوات الافغانية في 13 شباط/فبراير في منطقة مرجه معقل طالبان بولاية هلمند الجنوبية, في هجوم اعتبر اختبارا اساسيا لمساعي اوباما لكسب الحرب.
