وقع معالي رئيس عام المؤسسة العامة للخطوط الحديدية المهندس عبد العزيز بن محمد الحقيل بمقر المؤسسة بالدمام عقداً بقيمة خمسة ملايين ومائة وسبعة وخمسون ألف وثمانمائة ريال مع المؤسسة الألمانية للتعاون الفني G T Z بالتضامن مع الاستشاري الألماني دورينر ومكتب فايز زهير للاستشارات الهندسية لتقديم خدمات استشارية لتطوير الخطة الإستراتيجية للخطوط الحديدية للفترة من 2010-2040م. وأوضح رئيس عام المؤسسة في تصريح صحفي اليوم إن الهدف من إبرام العقد هو تقديم خدمات استشارية لإعداد الخطة الإستراتيجية للخطوط الحديدية في المملكة على مدى ثلاثين عاماً تشمل وضع رؤية مستقبلية واضحة ومتكاملة لما يجب أن تكون عليه شبكة الخطوط الحديدية في الفترة القادمة والسبل الكفيلة بتطويرها وتحسين أدائها وتعزيز الدور المناط بها في خدمة الاقتصاد الوطني إلى جانب رسم المسارات اللازمة لتطوير الشبكة الحالية ورفع مستوى كفاءتها وجاهزيتها وتحديد المحاور المطلوب توسيع الشبكة على أساسها بحسب الأولوية. ونوه المهندس عبد العزيز الحقيل بما شهدته شبكة الخطوط الحديدية في المملكة من تطور على مستوى التوسعة والتخصيص بدعم كبير من حكومة خادم الحرمين الشريفين وسمو ولي عهده الأمين وسمو النائب الثاني حفظهم الله، مؤكداً على أن المملكة ستشهد في القريب العاجل إطلاق مشروعين كبيرين في مجال النقل بالسكك الحديدية أحدهما يربط وسط المملكة بالحدود الشمالية»مشروع قطار الشمال» والآخر يربط مكةالمكرمة بالمدينة المنورة عبر محافظة جدة»مشروع قطار الحرمين السريع». وقال إن المؤسسة ستقوم في العام القادم بتشغيل قطارات سريعة بسرعة 200 كليومتر في الساعة ستقلص زمن الرحلة بين الرياض والدمام إلى أقل من ثلاث ساعات وهو ما يؤكد أهمية التخطيط لمستقبل هذه الصناعة برسم خطط وإعداد دراسات مستفيضة للوقوف على متطلبات تطوير النشاط والإفادة من مزايا النقل بالقطارات وتعميم الأسلوب ليشمل مختلف مناطق المملكة وفق سلم أولويات واضح يركز على تقديم هذه الخدمة للمناطق النائية وذات الكثافة السكانية العالية بما يضمن إعطاء كافة الأقاليم حقها من التنمية الشاملة والمستدامة. وأضاف رئيس عام المؤسسة العامة للخطوط الحديدية أن المؤسسة أنجزت في مرحلة سابقة دراسة متخصصة لربط المنطقة الجنوبية بالشبكة من خلال مسارين يصل الأول أبها بالجسر البري مروراً بخميس مشيط والطائف بطول 700 كيلومتر والثاني ينطلق من جدة وصولاً إلى جازان بطول 660 كيلومتر إضافة إلى خط جدة ينبع بطول 300 كيلومتر وسيتم في ضوء هذا العقد التأكيد على هذه الدراسة لمعرفة مدى الجدوى من تنفيذ المشاريع ومشاريع أخرى في مناطق مختلفة في المملكة.