أ صدر الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تعليمات بسحب آلاف من الجنود الروس يقومون بمناورات حربية قرب الحدود الأوكرانية. وقال دميتري بيسكوف، المتحدث باسم بوتين، إن الأمر يتعلق بأكثر من 17 ألف جندي كانوا يقومون بتدريبات في منطقة روستوف. وتأتي هذه الخطوة قبيل محادثات بين بوتين ونظيره الأوكراني بترو بوروشينكو في مدينة ميلانو الجمعة المقبلة . وتتهم أوكرانياروسيا بدعم الانفصاليين شرقي أوكرانيا، وهو ما تنفيه موسكو. وكان بوتين قد أصدر أمرا مماثلا في مايو/أيار، لكن حلف شمال الأطلسي "الناتو" قال إن لم ير ثمة دليل على انسحاب فعلي للقوات الروسية. وعبّر الناتو في أغسطس/آب عن قلقه إزاء نشر روسيا قواتها قرب حدودها مع أوكرانيا تزامنا مع تفاقم حدة التوتر بين موسكو وكييف. ومن المقرر أن يجتمع بوتين وبوروشينكو أثناء المشاركة في قمة اجتماع آسيا-أوروبا في إيطاليا. وقال الرئيس الأوكراني إنه "لا يتوقع أن تكون المفاوضات سهلة"، بحسب ما نقلته وكالة "فرانس برس". وأشار إلى أن المباحثات ستضم أيضا رئيس وزراء بريطانيا ونظيره الإيطالي والمستشارة الألماني أنغيلا ميركل.