نجح الأهلي في العودة من إيران بتعادل ثمين من أمام مستضيفه سباهان في اللقاء الذي جمع الفريقين في ذهاب ربع النهائي وقد نجح جاروليم في توظيف الأسماء المتاحة لديه والتغلب على ظروف الغيابات بعد أن قدم مستوى جيد وكبير وتفوق على الفريق الإيراني في عقر داره فنيا ليسهل من مهمة الإياب في جدة بعد أسبوعين في لقاء الإياب. سيناريو اللقاء فاجأ جاروليم الجميع من خلال تغيير طريقة لعب الأهلي والأسماء التي دخل بها موقعة سباهان بعد أن بدأ اللقاء بطريقة 4-2-3-1 وبتواجد الحوسني وحيدا في المقدمة وخلفه الثلاثي تيسير والجيزاوي وموراليس لتشكيل مثلث هجومي وفي المحور أشرك وليد باخشوين إلى جوار معتز الموسى بينما رباعي الدفاع هو الثابت في تشكيلة الفريق بتواجد المر وبالومينو والموسى كامل والحربي منصور كما أن تواجد المعيوف كأن المفاجأة الكبرى في ظل ابتعاده عن اللقاءات الرسمية وتألق المسيليم مع الفريق ولكن تلك الأسماء والطريقة كانت محل ثقة المدرب في شوط اللقاء الأول بعد أن قدموا شوط تكتيكي مميز وتمكنوا من اللعب بتوازن كبير في الدفاع والهجوم ولعل أولى الكرات الخطيرة جاءت من الحوسني الذي توغل من بين المدافعين وتحصل على ركنية نفذها الجيزاوي بإتقان لتصل لبالومينو الذي لعبها قوية مركزة مرت بجوار القائم الأيمن في الدقيقة 6 منحت لاعبي الأهلي مزيدا من الثقة ولكن الدقيقة 13 كادت أن تشهد الهدف الأول لسباهان بعد تسديدة قوية من خالكعبري اصطدمت في العارضة وبعدها بثلاث دقائق فقط سدد كاروديتش كرة من داخل الصندوق قوية جدا تصدى لها المعيوف بكل براعة موراليس حاول أن يقدم نفسه في هذا الشوط وبالفعل قدم لمحات فنية وساهم في فرض أسلوب وسط الأهلي وفي الدقيقة 24 راوغ أكثر من مدافع قبل أن يسدد بقوة جوار المرمى بعدها لعب الأهلي كرة عرضية نجح الحارس في ابعادها كما أن المعيوف قام بنفس الدور في كرة مماثلة بعدها مباشرة في الدقيقة 27 بينما حرم التسلل الأهلي من هدف في الدقيقة 33 بعد انفراد الحوسني ووضع الكرة من فوق الحارس وبعدها بدقيقتين فقط نجح المر في قطع كرة انفرادية من أمام كوردافيتش ليرد موراليس بعرضية لم تجد المتابعة الهجومية ليمسكها الحارس بسهولة وفي الدقيقة 39 لعب جعفر بور عرضية مرت من أمام الجميع بسلام على مرمى المعيوف وفي الدقيقة 42 أضاع تيسير الجاسم انفرادية سهلة بعد أن سددها بقوة واصطدمت في رأس الحارس وتحولت لركنية لم تستغل لينهي الحكم الكوري الشوط الأول بالتعادل السلبي بين الفريقين. الشوط الثاني واصل الأهلي نفس الأداء الذي ظهر به في الشوط الأول من خلال التوازن الكبير في التكتيك الذي وضعه جاروليم ولكن الفارق في الأصرار الذي ظهر عليه عبد الرحيم الجيزاوي في ثلاث مرات متتالية سدد من خلالها ثلاث كرات الأولى روضها وسددها على الطائر بجوار المقص والثانية في يد الحارس والثالثة قريبة من القائم الأيمن. وفي الدقيقة 53 هدد سباهان مرمى الأهلي من خلال كرتين الأولى عرضية ابعدها بالومينو والأخرى سددت بشكل قوي وتصدى لها المعيوف كما أن دوركفيتش لعب عرضية أخرى مرت من أمام خالكعبري وسط دهشة الجمهور الإيراني من ضياع الكرة السهلة في الدقيقة 56 ومن كرة مرتدة بعدها أضاع تيسر الجاسم أسهل الفرص على الإطلاق لتيسير الجاسم الذي واجه الحارس ولعب كرة عشوائية بعيدة عن المرمى. وبعدها تسبب شغب الجمهور الايراني في وقف اللقاء لمدة خمس دقائق وبعد استئناف اللعب سدد تيسير الجاسم كرة قوية مرت من أمام الجميع رد عليها اشجاري بكرة رأسية مرت فوق المرمى وفي الدقيقة 77 تقدم خالكعبري بكرة وسدد بجوار المرمى. بينما تيسير انفرد مرة أخرى وتدخل الدفاع لابعاد كرته لركنية وسط مطالبة تيسير بركلة جزاء وقد جاء الرد من سباهان بعد تسديدة كاردفيتش أثر تجهيز الألباني زاكولا. اللقاء تمدد حتى الدقيقة 99 بعد أن احتسب الجكم 9 دقائق أثر وقف اللقاء نتيجة الشغب والتغييرات التي حدثت وشهدت تبديلين أهلاوينن لتدعيم الوسط والمقدمة بدخول العيسى والمحياني بديلان عن موراليس وعماد وقبلهم شارك عتين مكان الجيزاوي وفي أول دقيقة من الوقت بدل الضائع سدد بالومينو كرة قوية ثابتة ابعدها الحارس بصعوبة كما أن عماد أضاع كرة من داخل الصندوق بعد أن روضها على صدره وتدخل الدفاع لتشتيتها لينتهي اللقاء على التعادل السلبي بين الفريقين ويعود الأهلي من ايران بنقطة ثمينة.
