ازد - حسن الشهرى ذكرت دراسات حديثة، أن عصير الشمندر (البنجر) مفيد جداً للصحة، حيث إن تناول نصف لتر منه يساعد في خفض ضغط الدم بشكل طبيعي، بعد نصف ساعة فقط من تناوله؛ لأن الشمندر يحتوي على نسبة عالية من النترات. ورغم أن العديد من الدراسات الطبية تحذر من نسب النترات المرتفعة في الأغذية كونها تعد مركبات محفزة على الإصابة بالخلايا السرطانية، إلا أن الباحثة الألمانية كارين ريمان تشير إلى الجانب الإيجابي لهذه المادة التي أظهرت دراسات حديثة أنها يمكن أن تساعد في توسيع الأوعية الدموية وبالتالي خفض ضغط الدم. وأكدت ريمان على الفوائد الصحية للبنجر وقالت "يمكن استخدامه كمضاد للأكسدة، ويمكنه حماية الخلايا من المؤثرات الضارة. كما أن الشمندر يحتوي على مركبات عضوية تسمى بوليفينولات التي تقي من الإصابة بالسرطان". وكان الرومان أول من أدخلوا الشمندر إلى ألمانيا، وأطلقوا عليه اسم beta باللغة اللاتينية. وكانت أوراق الشمندر فقط تستخدم في الطعام فيما استخدمت الثمرة في المطبخ الألماني منذ القرن السادس عشر، أما في الوقت الحاضر فيُستخدم الشمندر في مجالات عدة في الطبخ. ويفضل الطهاة استخدام البنجر في تحضير الطعام ويستخدمون عصيره الأحمر في صنع صلصة السلطة مثلاً.
