خضعت إحدى شركات التبغ في بريطانيا للتحقيق بسبب اتّهامها بشحن ملايين السجائر إلى شركة على صلة برجل الأعمال رامي مخلوف، ابن خالة الرئيس السوري، بشار الأسد، والمتهم بلعب دور كبير في دعم نظام دمشق. وقالت صحيفة "الجارديان" البريطانية: إن شركة JTI قامت عبر موردها في الشرق الأوسط بشحن 90 مليون سيجارة إلى السوق الحرة السورية التي يديرها مخلوف، وذلك في 27 مايو الماضي، علمًا أن الأخير يخضع لعقوبات منذ التاسع من مايو الماضي. وذكرت الصحيفة أنّ الشركة التي تنتج بعض الأصناف الشهيرة مثل "سيلك كات" و"ميفير" و"بنسون أند هدجيز" تخضع للتحقيق في القضية. وذكرت الصحيفة أنّ الناطق باسم الشركة، ومقرها جنيف، أقرّ بأن مكتب التحقيقات في شؤون التزوير بأوروبا يراجع القضية، وشدّد على أنّ الشركة "تتعاون معه،" مضيفًا أن السوق الحرة السورية لم تخضع لعقوبات، ولكن JTI أوقفت التعامل معها بعد أن علمت بصلتها بمخلوف.