نفى سامي الجابر، المدير الفني لفريق الهلال، معاناةَ لاعبيه من الضغوط قبل مباراة الأهلي الإماراتي بالجولة الخامسة من البطولة الآسيوية، بعد الخروج من البطولات المحلية، وقال: "ليس هناك ضغط على الهلال، وربما العكس هو الصحيح؛ لأنه لم يتبقَّ لنا سوى البطولة الآسيوية؛ بل الضغط على الأهلي الإماراتي، لأنه يتصدر الدوري. وبيَّن في المؤتمر الصحفي الذي يسبق لقاء الغد: المباراة مهمة، وفي غاية الصعوبة، كما أن المجموعة صعبة لا يمكن التنبؤ بنتائجها، كون الفرق الأربعة لديها حظوظ متساوية. وأضاف: في مباراة الغد سنعاني من غيابات كثيرة، ولكن لدي ثقة كبيرة جدًّا في اللاعبين المشاركين كأساسيين واحتياطيين، وسنسعى جاهدين لتحقيق الفوز، مؤكدًا أن الغائبين مهمون، وغيابهم مؤثر "ولكن في جميع أندية العالم في حال غياب لاعب يجب أن يكون بديله جاهزًا. لدي ثقة كبيرة فيمن سيشارك. وعن تذبذب مستوى الفريق، شدد الجابر على أن التركيز أقوى في مباريات دوري أبطال آسيا، لأنها تختلف كليًّا عن البطولات المحلية، والجماهير كانت تتحدث عن أن الهلال فريق محلي لكثرة تحقيقه البطولات المحلية، وغيابه عن الآسيوية، ولعل هذا الموسم يكون مختلفًا، ونحقق الآسيوية. من جانبه، شدد مدربُ فريق الأهلي الإماراتي كوزمين أولاريو على أن الضغوط على الأندية البطلة موجودة في جميع دول العالم، وأن الأهلي يُعاني من الضغوطات لأنه بطلٌ للدوري الإماراتي. مضيفًا أنه يعشق الفوز حتى لو كان الفريق الذي يواجهني هو الجهاز الإداري بالنادي!. وأكد أن الفريق منظومة متكاملة، ولا بد أن يكون ممتازًا دفاعيًّا وهجوميًّا حتى تحقق أهدافك. ولم يُخفِ أولاريو صعوبةَ اللقاء أمام الهلال السعودي، وكذلك بقية فرق المجموعة التي تعتبر الأصعب، مضيفًا أن الأمر لو كان بيده لمنح جميع أندية المجموعة بطاقة التأهل. وأكد أن لدى الهلال لاعبين مميزين على الرغم من الغيابات، مثل: نواف العابد، عبد العزيز الدوسري، محمد الشلهوب، يوسف السالم.