حثّت نتائج دراسة جديدة على تقديم أطعمة تحتوي مكوناتها على البروتين الحيواني إلى الطفل بعد أن ينهي مرحلة الاعتماد الحصري على حليب الرضاعة. ووجد الباحثون في الدراسة التي أجريت بجامعة كولورادو، ونشرتها "أمريكان جورنال أوف كلينيكال نيوترشن"، أن تقديم البروتين الحيواني بعد بلوغ الصغير 5 أشهر يساعد على زيادة طوله لاحقاً. وأظهرت نتائجها أن الطفل في المرحلة الانتقالية بين الرضاعة والأطعمة الصلبة يحتاج إلى كمية جيدة من البروتين، وأن نوعية البروتين الحيواني تعزّز استفادة الجسم وتؤسس لزيادة الطول. ولاحظ فريق البحث أن تناول الرضيع أطعمة تحتوي على كمية جيدة من البروتين وخاصة الحيواني خلال المرحلة بين 5 و12 شهراً يعزّز طول الساقين، وأن الفرق في النمو يصل إلى بوصة (2.5 سم) عند المقارنة بين طفلين لهما نفس سمات النمو. وأضاف الفريق: لكن أحدهما تناول أطعمة تعتمد على البروتين الحيواني والآخر اعتمدت تغذيته على منتجات الألبان، فيما أظهرت الأبحاث أن زيادة الطول التي توفرها أطعمة البروتين الحيواني لا تؤدي إلى زيادة وزن الجسم.