حقق مانشستر يونايتد المتصدر فوزاً جديداً عندما تغلب بصعوبة على مضيفه سندرلاند 1-0 السبت في افتتاح المرحلة الحادية والثلاثين من الدوري الإنجليزي. على ملعب “ستاديوم أوف لايت”، أشرك الأسكتلندي أليكس فيرجسون مدرب مانشستر يونايتد تشكيلة شبه مثالية خلت من بعض العناصر المهمة مثل واين روني وداني ويلبيك وتوم كليفرلي والأهم المدافع الفرنسي باتريس إيفرا لادخار جهودهم للمباراة المعادة مع تشيلسي الإثنين في ربع نهائي كأس إنجلترا بعد أن تعادلا في اللقاء السابق 2-2. وأمام 43760 متفرجاً، افتتح مانشستر يونايتد المسيطر ميدانياً التسجيل بعدما هرب الهولندي روبن فان بيرسي في الجهة اليسرى وراوغ مدافعاً وسدد بقوة حاول تيتوس برامبل إبعادها بركبته اليمنى فتحولت خطأ إلى مرمى فريقه (26) هو ال70 لفريق “الشياطين الأحمر” صاحب أفضل خط هجوم في البطولة. وواصل مانشستر يونايتد تفوقه على الأرض، واضطر مدريه الأسكتلندي أليكس فيرجسون إلى إجراء تغيير اضطراري فأدخل جوناثان إيفانز بدل المدافع البرازيلي رافائيل المصاب (32). وكاد الفريق الزائر أن يضيف الهدف الثاني بعد لعبة مشتركة بين الياباني شينجي كاجاوا وأشلي يونج ثم بينية رائعة إلى البرازيلي أندرسون قرب المرمى فتدخل برامبل وابعد الخطر (34)، وتسديدة من فان بيرسي سيطر عليها حارس سندرلاند البلجيكي سيمون مينيوليه (39)، وأبعد الأخير كرة قوية مركزة لفان بيرسي من ركلة حرة (42). وفي الشوط الثاني، اختلف أداء سندرلاند نحو الأفضل وضغط على منطقة ضيفه في محاولة للعودة بالنتيجة، وتكثفت هجماته دون أن يتمكن لاعبوه من زيارة شباك الأسباني دافيد دي خيا التي بقية عذراء للمباراة السادسة على التوالي. في المقابل، اختفى تماماً فان بيرسي حتى الدقيقة 81 عندما سدد الهولندي الآخر ألكسندر بوتنر كرة مركزة تصدى لها مينيوليه وحولها إلى ركنية كاد الصربي نيمانيا فيديتش يعزز منها برأسية انحرفت قليلاً عن القائم الأيسر، وسنحت لمانشستر فرصة أخرى في الوقت بدل الضائع من كرة خلفية لم تجد من يتابعها، وأضاع فان بيرسي فرصة لا تهدر من انفراد تام لكنه سدد في الحارس (90+6). وحقق مانشستر يونايتد فوزه الخامس والعشرين مقابل تعادلين و3 هزائم فاقترب أكثر من استعادة اللقب بعد أن رفع رصيده إلى 77 نقطة في صدارة الترتيب متقدماً بفارق 18 نقطة عن مطارده المباشرة جاره مانشستر سيتي حامل اللقب الذي يستضيف نيوكاسل، فيما وقف رصيد سندرلاند عند 31 في المركز السادس عشرة.