يسعى الهلال السعودي حامل اللقب لبلوغ الدور نصف النهائي لدوري أبطال آسيا في منطقة الغرب عندما يواجه فولاد خوزستان الإيراني غداً على ملعب الجنوب، فيما يلعب الشباب السعودي مع الدحيل القطري على ملعب الثمامة في ربع نهائي المسابقة. ويُلعب نصف النهائي يوم الأحد المقبل، على أن يتأهل الفائز لملاقاة ممثل الشرق أوراوا ريد دايموندز الياباني، ذهاباً في 29 نيسان/أبريل وإياباً على أرض أوراوا في 6 أيار/مايو. ويستكمل الاتحاد الآسيوي منافسات نسخة العام الماضي من دوري الأبطال 2022 خلال العام الجاري، في مساعيه لقلب جدولة بطولات الأندية لتتوافق مع الروزنامة الأوروبية. وكان دور المجموعات لمنطقة الغرب أقيم بنظام التجمع في السعودية في نيسان/أبريل الماضي. وقال مدرب الهلال الأرجنتيني رامون دياز إنه يتطلع لمشاهدة مستوى أفضل من فريقه، رغم الفوز في ثمن النهائي على شباب الأهلي دبي والتأهل لربع النهائي، لأننا في نادي الهلال من واجبنا أن نقدم مستوى مرتفعاً بسبب نوعية لاعبينا". في المقابل، تأهل فولاذ بعدما تخطى في مباراة ثمن النهائي نظيره الفيصلي السعودي بنتيجة 0-1. وفي الدور نفسه، يصطدم الشباب السعودي بالدحيل القطري عندما يلتقيان في اليوم ذاته على ملعب الثمامة بالدوحة, حيث تأهل الشباب للدور ربع النهائي بتجاوزه ناساف كارشي الأوزبكي 0-2 في الدور السابق. وقدّم الشباب مستوى مميزاً في مباراته الماضية أمام ناساف كارشي، وهو امتداد لنتائجه الجيدة التي يقدمها في الدوري السعودي، ويتطلع إلى تجاوز عقبة منافسه وبلوغ نصف النهائي. وقال مدرب الشباب الإسباني فيسنتي مورينو هذه المباراة هامة جداً لنا وسنستعد لربع النهائي على أكمل وجه, ونواجه فريقاً كبيراً لكن لا نخشى الدحيل أو اي فريق آخر". في المقابل، تأهل الدحيل بتغلبه الصعب في ثمن النهائي على الريان بركلات الترجيح 7-6 بعد التعادل في الشوطين الأصلية والإضافية بنتيجة 1-1.