قاد الأرجنتيني ليونيل ميسي منتخب بلاده إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم في روسيا عام 2018 بتسجيله ثلاثة أهداف "هاتريك" في مرمى الإكوادور (3-1) اليوم في كيتو بالإكوادور في ختام الجولة الأخيرة من تصفيات أميركا الجنوبية. وتقدمت الإكوادور مبكراً عند الدقيقة الأولى عن طريق ايبارا وردت الأرجنتين بثلاثة أهداف أحرزها ميسي عند الدقائق 12 و20 و62 ليمنح بلاده بطاقة التأهل الصعبة إلى مونديال 2018 . وضمنت الأوروغواي وكولومبيا التأهل بعد فوز الأولى على ضيفتها بوليفيا 4-2، وتعادل الثانية 1 1 مع مضيفتها البيرو التي ستخوض الملحق ضد نيوزيلندا, فيما تغلبت البرازيل التي كانت ضمنت التأهل سابقاً على تشيلي بثلاثية نظيفة وأقصتها عن النهائيات. وأنهت البرازيل المتصدرة التصفيات برصيد 41 نقطة، بفارق 10 نقاط أمام الأوروغواي، وصعدت الأرجنتين إلى المركز الثالث ب28 نقطة، بفارق نقطة أمام كولومبيا التي حلت رابعة , فيما احتل منتخب البيرو المركز الخامس بفارق الأهداف أمام تشيلي، ليضمن خوض الملحق. وانضمت الأرجنتين والأورغواي وكولومبيا في النهائيات إلى روسيا المضيفة والبرازيل وبنما والمكسيك وكوستاريكا وفرنسا والبرتغال وصربيا وايسلندا وألمانيا واسبانيا وانجلترا وبلجيكا وبولندا والسعودية وإيران واليابان وكوريا الحنوبية ومصر ونيجيريا. وفي المباراة الثانية، حسمت الأوروغواي تأهلها بفوزها الكبير على بوليفيا 4-2 في مونتيفيديو بالأورغواي وجاءت أهداف الأوروغواي عن طريق خوسيه كاسيريس بالدقيقة (39) وادينسون كافاني بالدقيقة (42) ولويس سواريز "هدفين " بالدقيقتين (60 و76) ، فيما سجل هدفي بوليفيا غاستون سيلفا عند الدقيقة (24 ) بالخطأ في مرمى فريقه) وكذلك دييغو غودين عند الدقيقة (79 ) بالخطأ في مرمى فريقه. وفي المباراة الثالثة، عادت كولومبيا من ليما بنقطة التعادل مع البيرو ( 1 1 ) بعد أن تقدمت عن طريق خاميس رودريغيز عند الدقيقة (56) وعادل باولو غيريرو النتيجة عند الدقيقة (74). وفشلت تشيلي بطلة أميركا الجنوبية في النسختين الأخيرتين في حجز بطاقتها بخسارتها أمام البرازيل "بطلة العالم خمس مرات" في ساو باولو بثلاثية نظيفة سجلها باولينيو عند الدقيقة (55) وغابرييل جيزوس "هدفين " عند الدقيقة (57 , 92 ) . وفي مباراة هامشية، خسرت البارغواي أمام فنزويلا في اسونسيون بهدف دون مقابل سجله هيريرا عند الدقيقة (84).