أظهرت إحدى الدراسات أن السمنة قد تنجم عن استعدادات في بعض أجزاء الدماغ التي تسيطر على الشهية. ويقول "سيباستيان بوريه" الباحث في جامعة جنوب كاليفورنيا بالولايات المتحدة وأحد واضعي الدراسة إن أبحاث نفذت على الفئران أظهرت أن الفئران التي تميل إلى السمنة لديها تشوهات في مراكز دماغية تلعب دوراً رئيساً في السيطرة على الشهية مقارنة بأخرى لا تعاني من السمنة نقلاً عن "راديو فرنسا" الدولي. وأوضح "بوريه" أن الفئران السمينة تظهر شوائب في الخلايا العصبية بالنواة المقوسة، وهى إحدى مجموعات خلايا ما تحت المهاد (هيبوتالاموس)، مشيراً إلى أن هذه الشوائب تؤدي إلى إضعاف رد فعل الدماغ على هورمون "لبتين" الذي يلغي الشعور بالجوع، وينظم مخزون الدهون في الجسم.