منح ثلاثة أمريكيين جائزة نوبل للطب لعام 2009

لاكتشافهم عناصر تلعب دوراً أساسياً في الشيخوخة

منحت لجنة نوبل جائزة الطب لعام 2009 للأسترالية الأمريكية اليزابيث بلاكبرن والأمريكيين كارول غريدر وجاك شوستاك مكافأة على أعمالهم التي أتاحت التعرف على التيلوميرات، وهي العناصر التي تلعب دوراً أساسياً في شيخوخة الخلايا.
وقالت وكالة الأنباء الفرنسية "ا ف ب" إن العلماء الثلاثة اكتشفوا كيف تشكل التيلوميرات، الموجودة في نهاية الصبغيات (الكروموزومات) الحاملة للمكونات الوراثية، درعاً لحماية الصبغيات ودور إنزيم التيلوميريز في الحفاظ على هذه الدرع أو تجريدها منه.
وقالت اللجنة في بيانها إنها "تمنح جائزة نوبل للطب لهذه السنة إلى ثلاثة علماء وجدوا حلاً لمشكلة كبيرة في مجال علم الأحياء، وهي كيف يمكن نقل الصبغيات كاملة خلال الانقسام الخلوي وكيف تتم حمايتها من الاضمحلال"، وأضاف أن العلماء "برهنوا أن الحل يكمن في نهايات الصبغيات، وهي التيلوميرات، وفي الإنزيم الذي يشكلها، أي التيلوميريز".
وقال البيان إن اكتشافات بلاكبرن وغريدي وشوستاك "أضافت بعداً جديداً إلى فهمنا للخلايا وألقت الضوء على آليات حدوث الأمراض وكانت حافزاً على تطوير طرق جديدة للعلاج".
وعبر الثلاثة عبر الإذاعة السويدية عن فرحتهم الغامرة بالنبأ.
وقالت غريدر "أشعر بالفرح، أعتقد أن الاعتراف بالجهود المتعلقة بالعلوم الأساسية أمر جيد"، موضحة أنها كانت تعتني بالغسيل عندما تلقت الاتصال في الصباح الباكر من السويد، أما بلاكبرن فقالت "انفعلت كثيراً وفكرت أن الأمر مهم للغاية، إنها نتيجة في غاية الأهمية، نادراً ما يشعر المرء بذلك أمام نتيجة البحث" ، وقال شوستاك إنه سينظم "حفلة كبيرة" احتفالاً بالجائزة.
وتلعب التيلوميرات دوراً صغيراً ولكنه أساسي في عملية الشيخوخة. فهي تشبه غطاء خشناً واقياً وتتواجد في نهايات شرائط الحمض النووي التي تحمل المكونات الوراثية الموجودة داخل الصبغيات، وعندما تنهك التيلوميرات، أو تفقد من طولها، تصاب الخلايا بالشيخوخة.
وبلاكبرن أستاذة مادتي الأحياء والفسيولوجيا في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو منذ 1990، وغريدر أستاذة في فرع الأحياء الجزيئية والوراثة في كلية طب جامعة جون هوبكنز في بلتيمور، ويعمل شوستاك أستاذاً للهندسة الوراثية في مستشفى ماساتشوستس العام في بوسطن ولدى معهد هوارد هيوز الطبي.
ويتبع الإعلان عن جائزة نوبل للطب خلال الأيام المقبلة جوائز الفيزياء والكيمياء والآداب والسلام ومن ثم الاقتصاد مع اختتام موسم هذه الجوائز الاثنين في 12 أكتوبر، ويتم تسليم الجائزة وهي عبارة عن ميدالية ذهبية وشهادة مع مبلغ 980 ألف يورو في 10 ديسمبر في ستوكهولم، أما جائزة السلام فتسلم في أوسلو. وقد أسس الصناعي السويدي ألفرد نوبل جائزة نوبل التي منحت أول مرة في عام 1901. وتمنح إلى أولئك الذين عادت أعمالهم بفائدة كبيرة على البشرية.