يتوافد عشرات الآلاف المتظاهرين إلى "ميدان التحرير" بوسط القاهرة في مصر استعداداً ل "جمعة الرحيل"، التي تعهد فيها المحتجون بإجبار الرئيس حسني مبارك، على التنحي، وسط إجراءات أمنية مشددة. وذكر التليفزيون المصري أن وزير الدفاع المشير محمد حسين طنطاوي وكبار قادة الجيش يتفقدون القوات المسلحة المتمركزة في "ميدان التحرير". والجمعة، نشر المزيد من القوات المدججة بالأسلحة الأوتوماتيكية استباقاً ل "جمعة الرحيل"، ذروة "أيام الغضب" الشعبية المطالبة برحيل مبارك، وأحكمت قوات الجيش سيطرتها على "ميدان التحرير" للحيلولة دون وقوع اشتباكات. وأشار مراسل CNN في "ميدان التحرير" إيان لي، إلى اكتظاظ الميدان بأعداد تفوق الأيام السابقة، واستمرار تقاطر المحتجين على الساحة التي أكدوا مواصلة اعتصامهم فيها حتى تنحي مبارك. وأجبرت قوات الجيش المعززة بمعدات مكافحة الشغب بعض المتظاهرين أثناء مغادرتهم الساحة على الانبطاح أرضاً تحت تهديد السلاح، كما أغلقت جسر السادس من أكتوبر المجاور. وذكر الجيش المصري أنه نظراً لمطالبة عدد من المتظاهرين بالخروج من "ميدان التحرير" فإنه سيسمح لهم بخروج آمن، وفق التليفزيون المصري. ويعتزم المتظاهرون وقوى المعارضة تصعيد احتجاجاتهم الجمعة التي أطلقوا عليها "جمعة الرحيل" ويتوعد العديد بأن اليوم سيكون تتويجاً للانتفاضة الشعبية التي انطلقت "يوم الغضب" في 25 يناير الفائت للمطالبة بالديمقراطية ورحيل مبارك. ويشهد عدد من كبرى المدن المصرية الجمعة، مسيرات حاشدة مماثلة تطالب برحيل مبارك. وخيمت أجواء توتر شديد على العاصمة المصرية، القاهرة، قبيل بدء التجمع الضخم المخطط له بعيد صلاة الجمعة، وهي ذروة "أيام الغضب" التي انطلقت الشهر الماضي ولم تفلح في زحزحة مبارك لكنها جعلت أيامه في السلطة معدودة، وفق المتظاهرين. ونقلت وسائل إعلام رسمية عن وزارة الصحة المصرية أن ثمانية أشخاص قتلوا وأصيب 896 شخصاً في الانتفاضة. وكان بايدن قد حث نائب الرئيس المصري على "البدء فوراً بمفاوضات شاملة حقيقية" مع المعارضة السياسية تقود إلى التوصل لحكومة ديمقراطية جديدة، وفقاً لبيان صادر عن مكتب نائب الرئيس الأمريكي. وبدورها، دانت وزيرة الخارجية الأمريكية هيلاري كلينتون الخميس، الهجمات التي يتعرض لها الصحفيون الأجانب في مصر، مطالبة الحكومة المصرية بإشراك كافة قوى المعارضة من أجل عملية انتقال سلمي وسلس للسلطة في مصر. وقالت كلينتون في مؤتمر صحفي: إن الولاياتالمتحدة "تدين بشدة الهجمات التي يتعرض لها الصحفيون أثناء تغطيتهم للأحداث الجارية في مصر. وأضافت أن مثل هذه الاعتداءات انتهاك للأعراف الدولية التي تضمن حرية الصحافة و "ليست مقبولة تحت أي ظرف من الظروف". ودعت كلينتون الحكومة المصرية والجيش المصري إلى حماية حقوق الصحفيين والمتظاهرين ونشطاء حقوق الإنسان والدبلوماسيين وغيرهم، مضيفة أن "على الحكومات أن تبدي التزامها بهذه القيم، خصوصاً في أوقات الأزمات". إلى ذلك، تعكف الولاياتالمتحدةالأمريكية من خلف الكواليس على مناقشة كيفية تحريك عملية انتقال سلس للسلطة في مصر، في وقت أبدى فيه كبار مسؤولي إدارة الرئيس باراك أوباما، الخميس، رغبتهم في رحيل الرئيس حسني مبارك فوراً. وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي تومي فيتور: إن مسؤولين أمريكيين ناقشوا مع نظراء لهم مصريين سيناريوهات مختلفة لكيفية بدء تشكيل الحكومة الجديدة، مشدداً على أن كافة القرارات في هذا الشأن يجب أن تكون مصرية وبقرار من الشعب. وقال الرئيس المصري منذ نحو عشرة أيام في مقابلة مع قناة "ABC" الأمريكية: إنه يرغب في الرحيل لكنه لا يستطيع، خشية حدوث فوضى في البلاد. وأعرب كبار المسؤولين في إدارة أوباما الخميس، عن رغبتهم في تنحي مبارك وبدء مفاوضات شاملة وفورية مع خصومه السياسيين. وفند مسؤول أمريكي بارز ما نشرته صحيفة "نيويورك تايمز" بأن الجانبين الأمريكي والمصري على وشك الإجماع بشأن مقترح محدد، قائلاً: ببساطة من الخطأ نشر تقرير بأن هناك خطة أمريكية واحدة تجري مناقشتها مع المصريين". وذكرت الصحيفة أن إدارة أوباما تناقش مع مسؤولين مصريين اقتراحاً يقضي باستقالة الرئيس حسني مبارك على الفور. ونقلت عن مسؤولين أمريكيين ودبلوماسيين عرب أن الاقتراح ينطوي على أن يسلم مبارك السلطة إلى حكومة مؤقتة برئاسة نائبه عمر سليمان بدعم من الجيش. وكذلك يتضمن الاقتراح أن تدعو الحكومة المؤقتة أعضاء من نطاق واسع من جماعات المعارضة بما في ذلك جماعة الإخوان المسلمين المحظورة، إلى بدء العمل لفتح النظام الانتخابي للبلاد في مسعى لإجراء انتخابات حرة ونزيهة في سبتمبر، بحسب الصحيفة.