شدد البلجيكي إيريك جيريتس مدرب لخويا القطري خلال تصريحاته بالمؤتمر الصحفي الذي يسبق مباراة إياب دور ال16 من دوري أبطال آسيا على أن الهلال من الفرق المفضلة لديه وسيبقى كذلك بعد أن عاش معه أحلى الذكريات حيث قدم مباراة جيدة في الذهاب، وتبقى مباراة الإياب مفتوحة على كل الاحتمالات وقال: «من دون شك فإن كلا الفريقين سيقدمان عرضا كرويا قويا من أجل حسم مصير بطاقة التأهل» وأضاف: «لست متخوفا من أي شيء، أحترم الهلال كثيرا وأعرف قيمة لاعبيه ورغبتهم في التعويض، ولكن في الوقت ذاته سنقدم عرضا قويا ونظهر في أفضل صورة حتى ندعم نتيجة الذهاب التي حققناها، الفريق جاهز باستثناء سيبستيان سوريا الذي سيواصل الغياب بداعي الإصابة كما أن ضغط المباريات كان كبيرا ولكن هذه أول مرة نحصل فيها على راحة أسبوع من أجل الاستشفاء جيدا والتحضير للقاء بصورة طيبة»، وزاد: «مسألة تخديري للمنافس ليست من استراتيجياتي ولست متعودا على ذلك خاصة وأنه لن تتاح لنا فرص كثيرة للوصول إلى دور الثمانية ويجب أن نستغل الوضع، ولكن من المهم أن نحذر المنافس ونستعد له من جميع النواحي خاصة وأن المباراة تعتبر هامة وصعبة ورهانها كبير بالنسبة للفريقين». واختتم قائلا: «بالنظر إلى النتيجة التي حققناها في الذهاب يمكن أن يكون الوضع لصالحنا ولكن هذا لا يعني أفضليتنا ويجب أن نقاتل من أجل كسب بطاقة العبور لدور الثمانية». من جهته، أكد الكرواتي زلاتكو مدرب فريق الهلال أن فريقه تحول إلى الدوحة من أجل تحقيق الفوز مشددا على أن الهلال عاش حالة مشابهة ضد الاستقلال الإيراني وأيضا العين الإماراتي عندما خسر ذهابا وعوض إيابا وتجاوز تلك الوضعية مضيفا: «خسرنا مباراة الذهاب أمام لخويا بهدف ولم نكن نستحق الهزيمة حيث قبلنا ذلك الهدف من كرة مباغتة وخطأ دفاعي في التغطية، نحن نحترم فريق لخويا جيدا خاصة أنه يمتلك عددا كبيرا من اللاعبين أصحاب الخبرة والمهارة العالية ونحن لدينا الإمكانية لتحقيق نتيجة إيجابية، خاصة أنه لم تعد لدينا إلا فرصة واحدة وهي الفوز والتأهل وبإمكاننا أن نحقق ذلك»، وأضاف: «كان بإمكاننا الفوز في مباراة الذهاب ولكن التركيز خاننا كما أن ياسر القحطاني لم يكن جاهزا مائة بالمائة لخوض المباريات الرسمية بشكل جيد، هذا بالإضافة إلى أننا افتقدنا اللمسة الأخيرة وجاء هدف لخويا من هجمة مرتدة مباغتة، عموما سنقوم بكل ما يلزم خلال هذه المباراة للتعويض وضمان بطاقة التأهل للاستمرار في المسابقة». وزاد: «ليس لدينا إلا خيار واحد في هذه المباراة خسرنا بهدف لصفر على أرضنا والآن علينا أن نلعب بخيار الفوز وأتوقع أن تكون المباراة مفتوحة، فريقنا جاهز ولن تكون هناك أي أعذار حتى وإن كانت هناك بعض الإصابات، وسنعطي مائة بالمائة في هذه المباراة ولدي حدس بأن الفريق قادر على الفوز والتأهل». وعما إذا كان يشعر بضغط بعد أن تحدث الإعلام السعودي عن إمكانية وجود سامي الجابر على رأس الجهاز الفني لفريق الهلال قال: «أنا أركز فقط على هذه المباراة ولن أتحدث عن المستقبل إلا بعد المباراة، كما أني أريد أن أعزل نفسي واللاعبين عما يدور خارجا، عقدي ينتهي بنهاية لقاء لخويا وبعد ذلك سيكون هناك حديث عن مسألة عقدي، وأحظى بمساندة الكثيرين في نادي الهلال وإن شاء الله نحن جاهزون لتقديم مباراة تليق واسم النادي». وأنهى زلاتكو تصريحاته بالحديث عن معنويات اللاعبين وقال: «لعبنا مباراة جيدة ضد الاتحاد في كاس خادم الحرمين الشريفين ولكن خسرنا اللقاء بسبب اللعب الفردي، وأيضا بسبب تراجع نسبة التركيز، ويجب أن نظهر في أفضل صورة ونصحح من وضعنا وعلينا أن نتسلح بالمعنويات حتى يكون الفريق فائزا في هذه المباراة، وأتمنى أن يلعب اللاعبون دون ضغوط ويستمتعوا باللعب ونعتمد على طريقتنا المعتادة، وأنا صاحب الاختيارات الفنية وأعرف جيدا ماذا لدينا وماذا ينقصنا، في السابق لم يكن هناك شيء في الفريق أما الآن الأوضاع اختلفت بشكل كبير وصار لدينا فريق جيد وله مستقبل كبير».