يعتزم مدرب المنتخب العراقي لكرة القدم البرازيلي زيكو توسيع مجال البحث عن لاعبين لفريقه بعد أن قاده إلى المرحلة النهائية في التصفيات الآسيوية المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2014. وأكد زيكو لاعب وسط منتخب البرازيل سابقا أنه تعين عليه إعادة بناء المنتخب العراقي سريعا عندما تولى المهمة قرب نهاية شهر أغسطس الماضي، لأن التصفيات كانت على الأبواب ولم يتمكن من استدعاء جميع اللاعبين الذين كان يرغب في متابعتهم. وقال زيكو إنه وجهازه التدريبي لم يكونوا يعرفون الكثير عن لاعبي الكرة في العراق عندما تولى المهمة وتم اختيار الفريق من تشكيلة من 27 لاعبا. وقال زيكو الذي سبق له تدريب اليابان، «خسرنا أول مباراة ثم فزنا في المباريات الأربع الأخرى وتأهلنا قبل نهاية المرحلة». وكان العراق قد ضمن التأهل للمرحلة الرابعة مع الأردن عن المجموعة الأولى قبل مباراة من نهاية دور المجموعات. وأضاف، «الآن سوف يكون أمامنا متسع من الوقت لمشاهدة لاعبين آخرين ومتابعة بطولات»، وتابع قائلا «كان يتعين علي أن استدعي نفس اللاعبين تقريبا في كل مرة». وأضاف، «ندرك أن كرة القدم تعني الكثير للعراقيين ونريد أن نواصل منح السعادة للشعب الذي يعاني». وعبر زيكو عن ثقته في تأهل العراق إلى النهائيات في البرازيل، وقال «نعمل من أجل تحقيق هذا الهدف ويملك الفريق لاعبين يستطيعون القتال من أجل التأهل».
