لم يخف البروفيسور عبد الرحمن الهواري حاج صالح سعادته باختياره لحمل لقب جائزة الملك فيصل العالمية للغة العربية والأدب. وقال ل «عكاظ»: «أخطرت بالخبر السار صباح الثلاثاء»، وإنه ينتظر «بشغف كبير حلول شهر مارس المقبل من أجل السفر إلى المملكة لاستلام الجائزة من يد خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز». ورأى حاج صالح الذي أشرف في الجزائر على رئاسة لجنة إصلاح المناهج التعليمية عام 2001، ويعود إليه الفضل في تحديثها منذ عام 2005، «أن جائزة الملك فيصل تضاهي في قيمتها ورمزيتها وثقلها العلمي جائزة نوبل»، مشيرا إلى أن نحو «50 في المائة من الحائزين على جائزة نوبل في العالم سبق لهم أن نالوا جائزة الملك فيصل». وأكد حاج صالح أن «منحي الجائزة تكريم للجزائر قاطبة .. إنها مصدر تشريف كبير بالنسبة إلي، كيف لا وأنا أول جزائري يحصل عليها». من جانبه، علق الناقد الجزائري الدكتور أحمد منور على فوز حاج صالح بالجائزة بالقول إنها «تشريف للجزائر، خصوصا وأن البروفيسور رجل مقتدر يستحق هذا التشريف، وقد وضع نظريات مهمة في اللسانيات، ويتقن العديد من اللغات»، مضيفا أنه «رجل مهم لم يعط قيمته الحقيقية في الجزائر». البروفيسور عبد الرحمن الهواري حاج صالح (رئيس المجمع الجزائري للغة العربية)، يعد واحدا من رجالات الأدب واللغة العربية، وهو من الأسماء التي تصنع أمجاد الكلمة في الوطن العربي، ومثلما حمل لواء الجهاد في الأمس دفاعا عن الحرية والكرامة ضد المستعمر الفرنسي، مازال يعمل بقلب المجاهد الصامد وعقل الأكاديمي الفذ بحثا عن إشراقة جديدة. ومنحت الجائزة في فرع اللغة العربية والأدب مناصفة بين البروفيسور حاج صالح والباحث اللغوي اللبناني البروفيسور رمزي البعلبكي في موضوع «الدراسات التي عنيت بالفكر النحوي عند العرب». ونال البروفيسور حاج صالح الجائزة، تقديرا لجهوده العلمية المتميزة في تحليله النظرية الخليلية النحوية، وعلاقتها بالدراسات اللسانية المعاصرة، ودفاعه عن أصالة النحو العربي، وإجرائه مقارنات علمية بين التراث ومختلف النظريات في هذا الموضوع، فضلا عن مشاركاته في الدراسات اللسانية، بحثا وتقويما وتعليما، وجهوده البارزة في حركة التعريب. ولد حاج صالح في مدينة وهران في الجزائر، وبعد أن أكمل تعليمه المدرسي فيها، توجه في عام 1954، إلى مصر، ليكمل دراسة التخصص في جراحة الأعصاب، ولما كان يتردد على جامع الأزهر، حضر إلى بعض دروس اللغة العربية، فاكتشف ميله إلى تراث اللغة العربية؛ فحول اهتمامه من حقل الطب، إلى الدراسات اللغوية المعاصرة، وبعد الاستقلال أكمل دراسته الجامعية وفي عام 1968، حل أستاذا زائرا في جامعة فلوريدا، حيث التقى بالعالم اللساني آنذاك نعوم تشومسكي، فجرت بينهما مناظرة أفحمت هذا الأخير.