حذر مسؤول في وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) نظام الملالي ومليشياته من التورط في أي عمل عدائي ضد القوات الأمريكية أو حلفاء واشنطن في المنطقة. وأكد أن القوات الأمريكية جاهزة للرد على أي هجوم محتمل من قبل إيران أو وكلائها في المنطقة. وذكر المسؤول لوكالة «أسوشيتد برس» أمس (الإثنين)، أن قرار البيت الأبيض إرسال حاملة طائرات ومعدات عسكرية أخرى بمثابة رسالة إلى إيران عقب «مؤشرات واضحة» على أنها أو وكلاءها في المنطقة يستعدون لمهاجمة القوات الأمريكية في المنطقة. وقال المسؤول، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، إن (البنتاغون) وافق على عمليات الانتشار، وإنه يعتقد أن القوات الأمريكية في البحر وعلى الأرض هي الأهداف المحتملة. ورفض المسؤول تحديد ما هي الأهداف المحتملة، لكنه أكد جاهزية القوات الأمريكية لصد أي هجوم. وكان مستشار الأمن القومي جون بولتون، أعلن (الأحد) أن الولاياتالمتحدة سترسل حاملة طائرات وقوة من القاذفات إلى الشرق الأوسط، ردا على «مؤشرات وتحذيرات» مقلقة من إيران وإظهار أن الولاياتالمتحدة سترد «بقوة لا تلين» على أي هجوم، مؤكدا أن الرسالة واضحة لا لبس فيها إلى إيران. وقال بولتون في بيان «ردا على عدد من المؤشّرات والتحذيرات المقلقة والتصاعديّة، ستنشر الولاياتالمتحدة حاملة الطائرات يو إس إس أبراهام لينكولن وقوّةً من القاذفات في منطقة القيادة المركزية الأميركية» في الشرق الأوسط. وأضاف «الولاياتالمتحدة لا تسعى إلى حرب مع النظام الإيراني، لكننا على استعداد تام للرد على أي هجوم، سواء تم شنه بالوكالة أو من جانب الحرس الثوري أو من القوات النظامية الإيرانية». وشدد على أن الولاياتالمتحدة تريد إرسال رسالة مفادها أن القوة الصارمة ستواجه أي هجوم على المصالح الأمريكية أو مصالح حلفائها. ويأتي نشر القوة وسط ارتفاع مستوى التوتر بين واشنطن وطهران بشأن برنامج الأخيرة النووي، إذ استهدفت الولاياتالمتحدة صادرات إيران من اليورانيوم المخصب بعقوبات.