دراسة: عدد الكويكبات القريبة من الأرض أقل مما كان يعتقد في الماضي

كشفت دراسة صدرت اليوم الخميس أن عدد الكويكبات متوسطة الحجم القريبة من الأرض تقل بشكل كبير عما كان يعتقد في السابق، مستندة في ذلك إلى صور التقطها تلسكوب مثبت على قمر اصطناعي ويعمل بالأشعة تحت الحمراء.
وتشير البيانات التي جمعتها إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) ضمن برنامج يقوم بمسح الفضاء إلى أن الباحثين عثروا حاليا على 90 بالمئة من أكبر الكويكبات في محيط الأرض.
وتبين أن هناك 981 كويكبا كبيراًَ يزيد قطرها على ألف متر، تدور حول الشمس بالقرب من الأرض.
ويقدر العلماء أن هناك نحو 19500 كويكب متوسط الحجم يصل قطره ما بين 100 - 1000 متر، وليس 35 ألف كويكب حسبما كان يعتقد العلماء سابقاً.