توقع خبراء أن تستثمر المملكة 45 مليار دولار لتأسيس شبكات السكك الحديدية في مختلف المناطق، وتتضمن المشاريع المخطط لها مشاريع جوهرية مثل الجسر البري، وخط السكة الحديدية الشمال الجنوب، وقطار الحرمين السريع، وقطار دول مجلس التعاون الخليجي، وقطار الرياض الكهربائي الخفيف، ومترو مكة. كما يتوقع أن يبلغ مجموع أطوال مشاريع السكك الحديدية 7000 كم لتشكيل شبكة متكاملة من السكك الحديدية للمسافرين في المملكة. وتشير التوقعات أيضا إلى أن عدد المسافرين عبر السكك الحديدية سوف يزداد ليبلغ 3.37 مليون مسافر بحلول العام 2014، مستخدمين للمنظومة الحالية للسكك الحديدية (خط الشمال الجنوب، وقطار الحرمين السريع). وتعليقا على مستقبل مشاريع النقل والسكك الحديدية في المنقطة، قال ربيع عوادي رئيس قسم تطوير الأعمال لحلول النقل في مجموعة أعمال (هواوي انتربرايز الشرق الأوسط وشمال أفريقيا) سوف تشهد البنى التحتية لقطاع النقل في الشرق الأوسط وخاصة المملكة تحولا جذريا خلال السنوات العشر المقبلة، وقدر أن تبلغ قيمة مشاريع أنظمة اتصالات السكك الحديدية عدة مئات من ملايين الدولارات. وكشفت مجموعة أعمال (هواوي أنتربرايز) للمشاريع خلال مؤتمر متخصص في تكنولوجيا قطاع النقل والسكك الحديدية عقد مؤخرا في الرياض، عن أحدث حلولها لاتصالات السكك الحديدية بما فيها تكنولوجيا النظام العالمي للاتصالات المتنقلة المعروفة اصطلاحا باسم GSM-R، بالإضافة لحلول المترو وتكنولوجيا الحلول التطويرية طويلة الأمد LTE المعروفة أيضا باسم الجيل الرابع 4G. ناقش المؤتمر حلول السكك الحديدية المطلوبة في المملكة، وسلط الضوء على التحديات الخاصة بمشاريع السكك الحديدية السعودية التي تواجه مشغلي هذا القطاع في المملكة، ومنطقة الشرق الأوسط، ودعم مشغلي هذه المشاريع التي تستهدف تشجيع استخدام المسافرين لوسائل النقل العامة مستقبلا. وأضاف عوادي: يعتمد مستقبل السكك الحديدية في المنطقة بشكل كبير على إمكانات تكنولوجيا الجيل الرابع لديها كون هذه التكنولوجيا تعتبر العمود الفقري لجميع أنظمة اتصالات القطارات. وتتابع «هواوي» أبحاثها باستمرار مستهدفة استكشاف ميزات أكثر تطورا للسكك الحديدية بناء على تكنولوجيا الحلول التطويرية طويلة الأمد LTE، التي تحمل في طياتها إمكانية المشاركة بفاعلية في تحقيق رؤية التمكن من دمج جميع شبكات قطارات دول مجلس التعاون الخليجي كليا في نظام واحد للبنية التحتية للاتصالات. وتساهم الشبكات اللاسلكية على متن القطارات والتي تقوم على تكنولوجيا الجيل الرابع، في تعزيز تجربة الركاب على متن القطارات عالية السرعة، من خلال توفير الاتصال بالإنترنت ذات النطاق العريض، والتغطية للهواتف المحمولة على متن القطار، وعبر تمكين مكالمات الفيديو مع المنازل والاتصال بالمكاتب عبر الشبكات اللاسلكية أو الخلوية. ويمكن للركاب أيضا متابعة خط سير الرحلة عن طريق أنظمة متكاملة للجدولة والتذاكر، والمتاحة عن طريق تحميل تطبيق على هواتفهم الذكية. كما سيتمكن مشغلو السكك الحديدية من تبادل المعلومات حول الرحلات والركاب وحالة القطار، فضلا عن المراقبة الدقيقة لقضايا الأمن باستخدام أحدث معدات المراقبة بتقنية الدائرة التلفزيونية المغلقة (CCTV).
