أكد رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم أحمد عيد، أن عدم إقامة مباريات الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد، وكذلك الأهلي على ملعب مدينة الملك عبدالله (الجوهرة) خلال المرحلة القريبة المقبلة، يعود إلى أسباب تتعلق بأرضية الملعب التي كانت تعاني من مشاكل دعت إلى إعادة زراعتها من جديد وفق جدولة زمنية محددة. وقال : ملعب الجوهرة سيكون جاهزا لاستقبال المباريات اعتبارا من 15 أغسطس الحالي، وكل الاجتهادات التي تؤكد إقامة مباريات على هذا الملعب قبل هذا التاريخ، تبقى في دائرة الاحتمالات. وأضاف وفقا لصحيفة مكة «أتمنى أن أكون قد أجبت على من ظل يردد أن هناك توجيها أو جهات منعت فريقا بعينه من اللعب في ملعب الجوهرة. ووفقا لحديث رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، فإن الاتحاد سيخوض مباراتيه المقبلتين بدوري عبداللطيف جميل على ملعب الشرائع بمكة، حيث سيواجه الفيصلي الجمعة المقبل في مباراة مقدمة من الجولة الثانية، فيما يستضيف الفتح اﻷربعاء 17 شوال الموافق 13 أغسطس، ضمن الجولة الأولى للدوري. وبذلك ستكون أول مباراة للاتحاد على ملعب الجوهرة بعد اكتمال أعمال صيانة أرضية الملعب والتي استمرت ثلاثة أشهر أمام فريق العروبة في الجولة الرابعة 12 سبتمبر، حيث سيخوض جولته الثالثة أمام الشعلة في الخرج 31 أغسطس الحالي. فيما سيخوض الأهلي مباراته الأولى بدوري جميل أمام هجر على ملعب الجوهرة، حيث ستقام في 16 أغسطس أي بعد يوم من التاريخ الذي أعلنه أحمد عيد، علما أن الأهلي سيخوض جولتيه الثانية والثالثة في الدوري خارج أرضه أمام نجران في نجران وضد الهلال في الرياض، على أن يعود لملعب الجوهرة في الجولة الرابعة أيضا عندما يستضيف الخليج 13 سبتمبر. يأتي ذلك على الرغم من تأكيدات مدير رابطة المحترفين محمد النويصر أمس، أن أول مباراة ستقام على معلب الجوهرة، ستكون بين الاتحاد والفتح، مرجعا ذلك إلى موافقة أرامكو التي أشرفت على تشييد الملعب وزراعته مجددا، على تقديم موعد الاستلام. يذكر أن الأهلي سبق وأن افتتح ملعب الجوهرة عندما لعب أمام الشباب بنهائي كأس خادم الحرمين الشريفين في أول مايو الماضي وخسر أمامه صفر/3.