عشر حقائق عن صحة الأطفال البيئية

ذكرت منظمة الصحة العالمية في حديثها عن البيئة وتاثيرها على الاطفال من الناحية الصحية عشرة حقائق في هذا الخصوص. فقد ذكرت المنظمة في مقدمة الخبر "يحتاج جميع الأطفال إلى بيئات... صحية ومأمونة وواقية لضمان نموهم ونمائهم بطرقة عادية وضمان عافيتهم. ويحدث نحو ثلث الوفيات السنوية التي تلمّ بالأطفال دون سن الخامسة والبالغ عددها تسعة ملايين حالة وفاة لأسباب وظروف بيئية. وتخلّف عوامل الاختطار البيئية، في غالب الأحيان، آثاراً جماعية تزيد حدّتها جرّاء تدهور الظروف الاجتماعية والاقتصادية- ولاسيما النزاعات والفقر وسوء التغذية."
ثم تم سرد عشرة حقائق بها الخصوص وهي:
1- العوامل البيئية مسؤولة عن وقوع 88% من مجموع وفيات الأطفال السنوية الناجمة عن الإسهال والبالغ عددها 1.5 مليون حالة وفاة.
الإسهال هو ثاني أهمّ أسباب وفاة الأطفال دون سن الخامسة، إذ يقف وراء حدوث خمس الوفيات التي تلمّ بتلك الفئة تقريباً. وتُعزى نحو 88% من تلك الوفيات إلى عدم مأمونية المياه ونقص وسائل الإصحاح وتدني مستوى النظافة الشخصية. ويمكن توقي أمراض الإسهال بمعالجة مياه الشرب وتخزينها بطرق مأمونة وغسل الأيدي. كما يساعد الاقتصار على الرضاعة الطبيعية في وقاية صغار الأطفال من تلك الأمراض.
2- نصف وفيات الأطفال السنوية الناجمة عن العداوى التنفسية الحادة مردّها تلوّث الهواء داخل المباني.
تأتي العداوى التنفسية الحادة- ولاسيما الالتهاب الرئوي- في مقدمة الأمراض التي تفتك بصغار الأطفال. والمُلاحظ أنّ نصف الوفيات الناجمة عنها مردّها الدخان المنبعث من حرق الوقود الصلب داخل المباني. ومن عوامل الاختطار الرئيسية الأخرى دخان التبغ غير المباشر. ويتعرّض أطفال البلدان النامية للخطر بشكل خاص بسبب تدني ظروف السكن.
3- ارتفاع سريع في معدلات وقوع الربو بين الأطفال.
الربو هو أشيع الأمراض المزمنة المنتشرة بين الأطفال في جميع أنحاء العالم. ويحدث هذا المرض نتيجة عوامل بيئية ، مثل سوس الغبار ودخان التبغ غير المباشر والعفن والطلع. ويمكن مكافحة الربو بضمان خدمات التشخيص والعلاج المناسبة والحدّ من التعرّض لمسبّباته البيئية.
4- تلحق مستويات الرصاص المرتفعة أضراراً بأكثر من ثلث الأطفال في بعض المناطق النامية.
يمكن أن يتسبّب التسمّم بالرصاص في عرقلة نمو دماغ الطفل. كما يمكنه الإسهام في زيادة مخاطر تعرّض الأطفال، في مراحل لاحقة من حياتهم، للمشاكل السلوكية ومشاكل التعلّم والأمراض القلبية الوعائية. ولم يعد الرصاص يُستخدم في البنزين في معظم البلدان، غير أنّ الأطفال مازالوا يتعرّضون له عبر المصاهر ومواد الطلاء التي تحتوي عليه وأنشطة إعادة التدوير ومواد التجميل والأدوية العشبية وغير ذلك من المصادر.
5- التسمّم الحاد بمبيدات الهوام من الأمور الكفيلة بتهديد حياة الأطفال.
من الأسباب الرئيسية للتسمّم الحاد بمبيدات الهوام استخدامها وطرحها بطرق غير مأمونة. ويؤدي تعرّض الأطفال، بشكل مستمر، لمستويات منخفضة من مبيدات الهوام إلى إصابتهم بمشاكل عصبية ونمائية وإنجابية. وقد يحدث التعرّض جرّاء استخدام تلك المواد في الحدائق والبيوت والمدارس وتبعثرها عند استخدامها في الزراعة أو عبر الأغذية ومياه الشرب الملوّثة بها.
6- الزئبق من المواد السامة بالنسبة لجهاز الجنين العصبي غير المكتمل.
يبدي الأجنة والولدان والأطفال حساسية خاصة إزاء التعرّض للزئبق وذلك بسبب حساسية جهازهم العصبي غير المكتمل. وينبغي للنساء اللائي في سن الإنجاب تلافي أكل الأسماك المفترسة الكبرى غير الدهنية (مثل سمك القرش) التي يمكنها أن تحتوي على مستويات عالية من الزئبق. ويمكن أن يتعرّض الأطفال للزئبق أيضاً عبر الأدوية العشبية وبعض مساحيق تنظيف الأسنان.
7- تعرّض العديد من الأطفال في أفريقيا وآسيا للأفلاتوكسين عبر الأغذية.
الافلاتوكسين عبارة عن مركبات سامة تصدر عن فطريات وتلوّث الأغذية. ويمثّل كل من الذرّة والفول السوداني أهمّ مصادر التعرّض. ويمكن أن يتهدّد التسمّم الحاد بالأفلاتوكسين حياة من يتعرّض له. وقد يؤدي تعرّض الأطفال لتلك المادة بشكل مستمر، على المدى البعيد، إلى إصابتهم بالتقزّم ونقص الوزن وجعلهم أكثر عرضة للأمراض المعدية في مرحلة الطفولة وفي المراحل التالية من الحياة.
8- يبتلع مئات آلاف الأطفال دون سن الخامسة عشرة مواد سامة بشكل غير متعمّد، ويقضي نحو 35000 منهم نحبهم جرّاء ذلك كل عام.
ينطوي التسمّم، في معظم الحالات، على الوقود ومبيدات الهوام والأدوية والمنتجات المنزلية السامة. ومن الأمور الكفيلة بإنقاذ الأرواح في هذا الصدد تخزين تلك المواد بطريقة لا يمكن للأطفال رؤيتها وبلوغها، واستخدام أغلفة يتعذّر عليهم فتحها.
9- العوامل البيئية تؤدي دوراً في ظهور سرطانات الأطفال.
على الرغم من الغموض الذي لا يزال يكتنف منشأ سرطانات الطفولة، فإنّ العوامل البيئية، مثل الإشعاع والتبغ ودخان التبغ غير المباشر والأفلاتوكسين والأشعة فوق البنفسجية وبعض مبيدات الهوام، تؤدي دوراً في هذا المجال.
10- تغيّر المناخ يسهم في زيادة مخاطر الإصابة بالأمراض، ولاسيما بالنسبة لأطفال البلدان النامية.
يتحمّل الأطفال أكثر من 85% من عبء المرض الناجم عن تغيّر المناخ. فهم يواجهون مخاطر الإصابات والوفاة بسبب الفيضانات ودرجات الحرارة المتطرفة، وحالات الربو والأمراض التنفسية التي يزيد تواترها مع تلوّث الهواء، وأمراض الإسهال، والملاريا، وسوء التغذية المرتبطة بتغيّر المناخ.