أعلن ناديا الهلال والإسماعيلي يوم الأحد، 23 يناير 2011، انتقال أحمد علي مهاجم منتخب مصر إلى متصدر وحامل لقب دوري المحترفين السعودي لكرة القدم، على سبيل الإعارة لمدة ستة أشهر. وقال الهلال بموقعه على الإنترنت إنه "تعاقد مع لاعب المنتخب المصري ونادي الإسماعيلي أحمد علي، بنظام الإعارة لمدة ستة أشهر مع أحقية الهلال في فترة إعارة أخرى للموسم القادم". ولم يكشف النادي السعودي عن قيمة الصفقة، لكن الإسماعيلي قال بموقعه على الإنترنت إنه سيحصل على 450 ألف دولار مقابل الإعارة لستة أشهر دون الإعلان عمّا سيحصل عليه اللاعب. وأضاف الإسماعيلي "أبدى مسؤولو الهلال السعودي رغبتهم في (إمكانية) استعارة اللاعب ستة أشهر أخرى من أجل إكمال التصفيات الآسيوية مع الفريق السعودي واشترط النادي الإسماعيلى مبلغ 550 ألف دولار ليصبح إجمالي المبلغ مليون دولار". من المنتظر أن تكون الإعارة لمدة ستة أشهر على أن يمدد النادي السعودي التعاقد لستة أشهر أخرى في حاجة رغبته إلى ذلك. وسيكون علي (24 عاما)، الذي فاز مع مصر بلقب دورة حوض النيل الودية في وقت سابق هذا الشهر، اللاعب الأجنبي الرابع في صفوف الهلال بدلا من البرازيلي تياجو نيفيز الذي أعير لصفوف فلامنجو البرازيلي. واللاعبون الثلاثة الأجانب الآخرون في صفوف الهلال، هم: الروماني ميريل رادوي، والسويدي كريستيان فيلهامسون، والكوري الجنوبي لي يونج بيو. ويتصدّر الهلال الذي لم يخسر أي مباراة في الدوري هذا الموسم المسابقة برصيد 34 نقطة من 14 مباراة متقدما بخمس نقاط على النصر صاحب المركز الثاني الذي خاض 16 مباراة.