تنطلق يوم الخميس المقبل النسخة العاشرة لدوري المحترفين السعودي، بعد أن أنهت جميع الأندية الأربعة عشر استعداداتها خلال الفترة الماضية، حيث أقامت معسكرات خارجية في عدد من الدول الأوروبية، وعززت صفوفها بلاعبين محليين وأجانب وفق احتياجاتها الفنية. ومن المنتظر أن تكون النسخة الجديدة مختلفة عن سابقاتها من حيث الشكل والمضمون، عطفا على القرارات التاريخية التي اعتمدها الاتحاد السعودي لكرة القدم، والمتمثلة في زيادة عدد اللاعبين الأجانب إلى 6 لاعبين لكل نادٍ بدلا من 4 لاعبين، والسماح للأندية بالتعاقد مع حراس مرمى أجانب، في خطوة تتماشى مع برنامج التحول الوطني 2020 ورؤية المملكة 2030. وانطلقت فكرة أول دوري سعودي عام 1975 تحت مسمى «الدوري التصنيفي»، الذي قسمت خلاله الفرق إلى مجموعتين، ضمت كل مجموعة 8 فرق على أن يتأهل الأربعة الأوائل من كل مجموعة للدوري الممتاز الذي انطلق عام 1977، ثم تم رفع عدد الفرق إلى 10 في العام الذي يليه، ثم إلى 12 فريقا عام 1985. وفي عام 1991 تم تغيير مسمى (الدوري الممتاز) إلى (دوري كأس خادم الحرمين الشريفين) وتم تقسيمه إلى مرحلتين الأولى عبارة عن دوري من دورين، على أن تضم المرحلة الثانية الأربعة الأوائل، الذين يشكلون أضلاع المربع الذهبي الذي يقام بنظام خروج المغلوب. وفي عام 2008 تمت إعادة البطولة لوضعها السابق والسائد في كل أنحاء العالم تحت مسمى «دوري المحترفين» ويتوج بلقب البطولة الفريق الأكثر نقاطا، قبل أن تتم زيادة عدد الفرق إلى 14 فريقا عام 2011، وفقا لمتطلبات الاتحاد القاري. وتوج بلقب دوري المحترفين منذ اعتماده عام 08/ 2009 ستة أندية هي: الاتحاد عام 2009 والهلال عامي 2010 و2011 والشباب عام 2012 والفتح عام 2013 والنصر عامي 2014 و 2015 والأهلي عام 2016 والهلال عام 2017. وسجلت المدرسة اللاتينية نجاحا كبيرا، إذ حققت خمس بطولات من أصل تسع، بواسطة الأرجنتيني جابرييل كالديرون في مناسبتين مع الاتحاد عام 2009 والهلال عام 2011، والأوروجوياني دانييل كارينيو مع النصر عام 2014 ومواطنه خورخي داسيلفا مع النصر عام 2015 والأرجنتيني رامون دياز مع الهلال عام 2017، فيما حققت المدرسة الأوروبية ثلاث بطولات عن طريق البلجيكي إيريك جيريتس مع الهلال عام 2010 ومواطنه ميشيل برودوم مع الشباب عام 2012 والسويسري كريستيان جروس مع الأهلي عام 2016، مقابل لقب وحيد حققته المدرسة العربية، وبواسطة التونسي فتحي الجبال مع الفتح عام 2013. وتعاقب على لقب الهداف خمسة لاعبين، يأتي في مقدمتهم المهاجم الدولي ناصر الشمراني الذي توج بلقب الهداف أربع مرات كانت أعوام 2009 و2011 و2012 مع الشباب وعام 2014 مع الهلال، وحل ثانيا السوري عمر السومة مهاجم الأهلي الذي توج بلقب الهداف ثلاث مرات متوالية أعوام 2015 و2016 و2017، فيما توج باللقب «مرة واحدة» ثلاثة لاعبين، هم لاعب الهلال محمد الشلهوب عام 2010 برصيد 12 هدفا، والبرازيلي فيكتور سيموس مهاجم الأهلي عام 2012 برصيد 21 هدفا، مناصفة مع ناصر الشمراني الذي سجل نفس الرصيد من الأهداف، والأرجنتيني سبستيان تيجالي مهاجم الشباب عام 2013 برصيد 19 هدفا.