في تصريحات اعتبرها النقاد في الصحف، واللاعب عنصرية وصدمة كبيرة في الوسط الرياضي الإيطالي، دافع ماريو بالوتيلى المهاجم الإيطالى عن نفسه من الاتهامات التى طالته بعد إخفاق الأزورى فى التأهل للدور الثانى بمونديال البرازيل 2014، بعدم الانتماء وأنه لا يستحق ارتداء قميص المنتخب الإيطالى على خلفية أصوله الغانية. ونشر أحد المشجعين الطليان مقطع فيديو على حساب بالوتيلى الشخصى على موقع انستجرام يقول: «إنك لست حقا إيطاليا.. اعتزل»، ورد بالوتيلى على الفيديو: «لم أختر أن أكون إيطاليًا، لقد ولدت فى إيطاليا، وكنا نملك الرغبة فى مونديال البرازيل، أشعر بالحزن وخيبة الأمل»، لكنه رفض تحميله المسئولية بمفرده. ووجه بالوتيلى رسالة لمن انتقده «الأفارقة أو الزنوج كما تلقبونهم، لا يهينون أحدا مثلما تهينوننى أنتم، العار ليس بإضاعة هدف، لكن العار أن تحدث مثل هذه الأشياء من الإيطاليين الحقيقيين»؟.كانت إيطاليا ودعت كأس العالم عقب الخسارة من الأوروجواى وكوستاريكا، ولم تحقق سوى فوز وحيد على إنجلترا فى المجموعة الرابعة.