بدأ موسم حرائق الغابات في الغرب الأمريكي قبل موعده الطبيعي بثلاثة أسابيع نتيجة الارتفاع الكبير في درجات الحرارة عن المعدلات الطبيعية خلال فصل الربيع. وأجلي آلاف المواطنين من مناطق بمقاطعة ريفرسايد جنوب شرق لوس أنجليس صباح امس الاول حيث قضى أحد الحرائق الخمسة في المنطقة على ما يزيد عن ألفي هكتار من الغابات ولم تفلح محاولات السيطرة عليه سوى في نسبة 10 في المئة فقط. وقالت فرق مكافحة الحرائق إنه تم إخلاء ما يزيد على ثلاثة آلاف منزل في الوقت التي واصل فيه حريق "إل سيرتو" الانتشار في المنطقة. وبلغ ما مجموعه نحو خمسة آلاف هتكار أضرمت منذ اندلاع الحرائق يوم الاحد الماضي في إقليم لا يزال عرضة لسلسلة من الحرائق الضخمة تسببت في إتلاف مجتمعات كاملة وإحراق ما يزيد على 300 ألف هكتار في خريف العام الماضي. وأرجع المسئولون السبب إلى حرائق الغابات غير المسبوقة في طول فترة الجفاف وإصابة الاشجار بحشرات أدت إلى قتل الملايين من أشجار الصنوبر وانتشار الشجيرات الصغيرة على أرض الغابات.