يلتقى المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم مع نظيره الأسترالي اليوم الاثنين على أرض ملعب الشرطة في تمام الساعة الرابعة عصرًا بتوقيت السعودية ضمن مباريات دور الثمانية لكأس آسيا للمنتخبات تحت 22 سنة المقامة حاليًا في مسقط. وتأهل المنتخب السعودي لدور الثمانية بعد حصوله على المركز الثاني في المجموعة الرابعة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث خسر أمام العراق 1-3 قبل أن يفوز على الصين 2-1 وعلى أوزبكستان 1-0، فيما تصدر منتخب أستراليا ترتيب المجموعة الثالثة برصيد 6 نقاط من ثلاث مباريات، حيث فاز على الكويت 1-0 وعلى إيران 1-0 قبل أن يخسر أمام اليابان 0-4 . واستطاع الأخضر السعودي التأهل إلى دور الثمانية رغم البداية السيئة في البطولة الآسيوية عندما خسر من العراق 1-3، لكنه عاد وحقق انتصارين متتاليين على الصين، وأوزباكستان ليخطف المركز الثاني في المجموعة الرابعة خلف العراق ويتأهل لمواجهة أستراليا التي حققت بداية قوية بانتصارين متتاليين على الكويت، وإيران لكنه تعرض لخسارة قاسية أمام اليابان 4-0 في مباراة تحصيل حاصل، بعدما ضمن صدارة المجموعة الثالثة، على الرغم من صعوبة المهمة على المنتخبين، إلا أن آمال الأخضر الأولمبي كبيرة في الوصول إلى الدور نصف النهائي عبر المنتخب الأسترالي أحد أبرز المرشحين لنيل اللقب، رغم النقص الحاصل حيث يعتبر المنتخب الوحيد الذي لم تكتمل قائمته في البطولة. وستقام في نفس اليوم مباراة أخرى في دور الثمانية بين منتخبي العراقواليابان على أرض ملعب السيب الرياضي في تمام الساعة السابعة بتوقيت السعودية. وكان المدير الفني للمنتخب السعودي الأولمبي «خالد القروني» أنهى استعداداته للمباراة وسط معنويات مرتفعة من اللاعبين بأجراء تدريب تكتيكي خفيف بحضور محمد السليم رئيس البعثة، وصالح أبو نخاع المشرف العام على المنتخب الأولمبي لكرة القدم، وخالد الغانم نقل من خلاله أبو نخاع تحيات وتقدير أحمد بن عيد الحربي رئيس الاتحاد العربي السعودي لكرة القدم للاعبين على المستوى الفني الذى قدموه في البطولة، وثقته الكبيرة فيهم من أجل تقديم مباراة مميزة أمام أستراليا، ومطالبتهم بمضاعفة الجهد من أجل تحقيق التأهل لدور نصف النهائي، وتجاوز الخصم الأسترالي الذي يعتبر من المنتخبات القوية، وخصم يجب عدم الاستهانة به، وبعدها بدأت الحصة التدريبية للاعبين، وركز فيها القروني على تطبيق بعض الجمل التكتيكية، وصحح القروني العديد من الأخطاء التي ارتكبها اللاعبون في مباريات المجموعة، وبين لهم مكامن وقوة المنتخب الأسترالي خلال اجتماعه، وقبل الحصة التدريبية دار حديث بين القروني، ومدرب المنتخب السعودي الأول الإسباني لوبيز كارو. ومن جهته أوضح المدير الفني للمنتخب السعودي الأولمبي الوطني خالد القروني بأن المباراة ستكون صعبة جدًا أمام منتخب أستراليا وقال: يعتبر المنتخب الأسترالي من المنتخبات المرشحة لنيل اللقب، وقدم مستويات مميزة في البطولة، موضحًا بأن المنتخب السعودي سيلعب بطريقة متوازنة، وسيكون حذرًا لكي نصل لهدفنا وهو تحقيق الفوز وثقتي كبيرة في اللاعبين بتقديم عطاء فني جيد، والتركيز على الجوانب الفنية التي وضحتها لهم من أجل الاستفادة من نقاط الضعف لدى الاستراليين موضحًا بأننا ندرك قوة المنتخب الأسترالي الذي قدم مباريات مميزة في البطولة رغم خسارته أمام اليابان لكن بأذن الله نحن عازمون على تقديم مستوى مميز، وتحقيق الفوز والتأهل. وأوضح خالد الغانم مدير المنتخب السعودي الأولمبي لكرة القدم على صعوبة المنتخب الأسترالي وقال: يعتبر المنتخب الأسترالي من أفضل المنتخبات في البطولة، وقدم مستويات فنية جيدة، ورغم خسارته أمام اليابان بحكم إشراكه للاعبين البدلاء من أجل إراحة اللاعبين الأساسين بعد حسم مسألة التأهل مبكرًا، موضحًا بأن كل هذه الأمور وضعها الجهاز الفني بقيادة المدير الفني للمنتخب خالد القروني في الحسبان، وبينها للاعبين خلال اجتماعاته الفنية ووضع لهم التصورات الفنية، ومكامن القوة والضعف، وكيفية الاستفادة من أخطاء الخصم، وأضاف "ثقتنا كبيرة في لاعبي المنتخب السعودي من أجل تحقيق الفوز، والتأهل عبر بوابة أستراليا بإذن الله".
