الابحاث التسويقية هي جمع البيانات المنظم والموضوعي وتحليلها عن السوق المستهدفة والمنافسة والبيئة التي تعمل فيها بهدف زيادة فهمها, بحيث تتمكن من خلال عملية البحث التسويقي من الحصول على بيانات تتعلق بعدد من المجالات او الحقائق المتفرقة لكي تكون قاعدة من المعلومات التي ترشد اثناء اتخاذ القرارات المتعلقة بالعمل, ولاتعد الابحاث التسويقية نشاطا يمارس مرة واحدة فحسب بل هي دراسة مستمرة وتتكون البحوث التسويقية من عدة عناصر هي: التنظيم بمعنى الا يكون عشوائيا, ثم الاعتيادية اي ان تكون قياسات البحث صحيحة الدراسة وكاملة, فالتكامل وهو ان يكون التحليل والتفسير متكاملين, والتخطيط الذي بدونه يصبح البحث غير نظامي, فالتفسير الذي يعطي قيمة للمعلومات والحصول على معانيها. البحث الاساسي والتطبيقي الهدف من البحث الاساسي توسيع المعرفة في مجال معين او تزويد المعرفة لاستخدام الآخرين, ومن الامثلة على ذلك دائرة الاحصاءات الامريكية (تجميع المعلومات) دراسة لقياس الاختلاف بين اداء مندوبي البيع بالعلاقة الى مدى الارتياح في الوظيفة وترك الوظيفة. اما البحث التطبيقي فيتم لحل مشكلة معينة للمساعدة على عملية اتخاذ القرار, وعادة ما تكون نتائج البحث خاصة, ومثال على ذلك الكمبيوتر الشخصي من (اي بي ام) حيث تقدم سؤالا جوهريا لدخول السوق وهو ماهي شريحة العملاء الافضل استراتيجيا بوجود المنتج الافضل وقنوات التوزيع الكاملة في السوق. وهناك البحثان النوعي والكمي, فاما النوعي فيعتمد على تحليل وتفسير المعلومات عن المشارك التي عادة ما تكون كثيرة مفصلة ويعتمد البحث النوعي على حجم عينة صغيرة تطرح عليها اسئلة دقيقة تحتاج الى مهارة عالية لتفسيرها وتحليلها. ومن امثلة هذا النوع من البحوث مجموعات التركيز واللقاءات المطولة الفردية والمزدوجة. البحث الكمي هو بحث وصفي لمعلومات متعددة عن المشارك ولكن ليست كثيرة, تستخدم فيه عينات كبيرة واسئلة عامة اقل دقة من الاسئلة المستخدمة في البحث النوعي, ولا يحتاج محلل المعلومات الى كثير من المهارة لتحليلها بل يعتمد على كمية المشاركين في البحث. الفوائد والحدود تتمثل فوائد البحوث التسويقية في التعرف على شريحة جديدة في السوق, التعرف على مصادر الفشل في المنتج رغم نجاح المنتج والتعرف على المشاكل المستقبلية للمنتج او لخدمة ناجحة حاليا, كما تساعد البحوث التسويقية في تحديد مستوى العمل ومدى التقدم الذي حدث. اما حدود البحوث التسويقية فيتمثل في انه لا يحل المشكلة وهو ليس اداة سعرية لمنظمة مليئة بالمشاكل, كما ان قراءة نتائج البحث قد تكون بطريقة خاطئة. وتستخدم محلات التجزئة نماذج لبحوث تسويق منتشرة خاصة شركات المنتجات سريعة الاستهلاك كما تستخدم مجموعة التركيز في تطوير المنتجات الجديدة ولوضع مواصفات جديدة للمنتج وتصميم جديد للمنتج او لوضع اعلان جديد للمنتج. ومن نماذج الابحاث المستخدمة للمنتجات والهدف منها نجد ان البحث الذي يستهدف متابعة قوة الاسم التجاري يكون الهدف الرئيسي منه معرفة قيمة العلامة التجارية وما يؤمن به العميل. اما بحث قياس مدى ولاء العملاء فالهدف منه معرفة مستوى رضا العميل عن المنتج او الخدمة.. الخ. السوق السعودي يواجه السوق السعودي عدة مشكلات وصعوبات يمكن اجمالها في انه لايزال سوقا في طور الشباب, وان المشاركة السعودية قليلة في مجال الابحاث, كما ان العديد من وكالات الابحاث تحظى بالقليل من الثقة خاصة في مجال الابحاث الميدانية, ونجد ان الكثير من الشركات تسعى الى ابحاث قليلة التكاليف, وهناك صعوبة في اختراق المجتمع بسبب الطبيعة المتحفظة لديه الى جانب عدم الوعي بأهمية البحوث التسويقية. البنك السعودي الأمريكي