اعتبر أسطورة كرة القدم البرازيلية بيليه أن مواطنه نيمار لا يقل شأنا عن النجمين الأرجنتيني الحالي ليونيل ميسي والسابق دييجو مارادونا. ويعتبر نيمار مهاجم سانتوس، من أفضل المواهب الصاعدة التي تتهافت أبرز الأندية الأوروبية على ضمها، وعلى رأسها ريال مدريد وبرشلونة. وقال بيليه لصحيفة "جلوبو" البرازيلية الواسعة الانتشار" يتكلم الأرجنتينيون عن مارادونا وميسي، لكننا نملك نيمار الذي سيكون لاعباً عظيماً بفضل الموهبة التي يتمتع بها". وأضاف "سانتوس مصنع لتخريج النجوم، وهو يخرج لاعبين من دون أن ينفق أموالا طائلة، إنها أيام رائعة للنادي حاليا". ونصح بيليه مواطنه نيمار بأن يكون أكثر قتالية في الملعب لكي يتحاشى الرقابة اللصيقة التي يخضع لها. وقال عنه أيضا" نيمار لاعب موهوب وهو الأفضل في فريقه، وبالتالي فهو يخضع للرقابة دائما، ويتعين عليه تعلم كيف يدافع عن نفسه في هذه المواقف".