تستهل اليابان والكاميرون مشواريهما في نهائيات بطولة كأس العالم 2010 بجنوب أفريقيا اليوم عندما يلتقيان ضمن منافسات المجموعة الخامسة بالمونديال, حيث تجمع المباراة بين أنجح الفرق الأفريقية على المستوى العالمي وبين فريق آسيوي يأمل في استعادة مستواه المعهود بعد سلسلة من العروض الهزيلة في رحلته الاستعدادية للمونديال. وعلى استاد "فري ستيت" يأمل منتخبا الكاميرون واليابان في تقديم أقوى بداية ممكنة لهما بدور المجموعات الذي سيلتقيان خلاله أيضاً مع منتخبي المجموعة الخامسة الآخرين هولندا المرشحة للصدارة والدنمرك. وتشهد نهائيات جنوب أفريقيا الظهور الرابع على التوالي لليابان بكأس العالم ولكن هذا الإنجاز توارى إلى الظل أخيراً بسبب رقم آخر، أربع هزائم متتالية في مباريات الفريق الرسمية الأخيرة قبل كأس العالم. كما تضمن مشوار اليابان الاستعدادي للمونديال تعادلاً سلبياً أمام منتخب زيمبابوي مما أكد افتقاد اليابان القوة الهجومية اللازمة حيث اكتفى الفريق بتسجيل هدف واحد في مبارياته الخمس الأخيرة. أما الكاميرون التي تشارك بنهائيات كأس العالم للمرة السادسة في تاريخها من خلال جنوب أفريقيا فتأمل في تحسين سجل نتائجها ونتائج الفرق الأفريقية بصفة عامة بنهائيات المونديال حيث إن أفضل ما وصل إليه المنتخبات الأفريقية بكأس العالم هو دور الثمانية، ووصلت الكاميرون إلى هذا الدور في كأس العالم 1990 بإيطاليا. ولكن الكاميرون أيضا فشلت في تحقيق الفوز في مبارياتها الاستعدادية الثلاث الأخيرة قبل كأس العالم حيث خسرت خلالها أمام البرتغال وصربيا. ولكن بعكس المنتخب الياباني، فقد نجحت الكاميرون في هز شباك منافسيها في جميع هذه المباريات برصيد أربعة أهداف في المباريات الثلاث. والأهداف هي كل ما يميز النجم الكاميروني الموهوب صامويل إيتو. وخلال مونديال جنوب أفريقيا، يأمل لاعب إنتر ميلان الإيطالي والحائز على لقب أفضل لاعب في أفريقيا ثلاث مرات إيتو, في إدراك أو تجاوز علامة الخمسين هدفاً مع منتخب بلاده حيث سجل إيتو 44 هدفا للكاميرون حتى الآن. ولكن بالنسبة لليابان لن يكون إيتو هو مصدر التهديد الوحيد اليوم, حيث قال لاعب خط الوسط الياباني المخضرم جونيتشي إناموتو "يوجد بالكاميرون لاعبون آخرون بخلاف إيتو, فهناك لاعبو خط وسط مهاجمين يتمتعون بقوة بدنية كبيرة". ولا يتوقع أن يكون إناموتو ضمن القائمة الأساسية لمنتخب اليابان اليوم فيما تبدو مشاركة قائد الفريق ولاعب فولفسبورج الألماني ماكوتو هاسيبي مؤكدة بعد تعرضه لضربة بسيطة في بلومفونتين. وقال هاسيبي (26 عاماً) معلقاً على إصابة الظهر التي تعرض لها في مباراة الفريق الاستعدادية قبل الأخيرة عندما خسرت اليابان أمام كوت ديفوار "إن حالتي في تحسن وأشعر أنني بخير الآن". وفي قرار مفاجئ أعلن مدرب الكاميرون بول لو جوين أنه سيترك حارس المرمى الأساسي المعتاد للفريق كارلوس كاميني على مقاعد البدلاء حيث سيدفع بالمخضرم حميدو سليمانو (36 عاماً) في مباراة اليوم منذ بدايتها.