أكد محمد أبو صالح وكيل أعمال لاعب المنتخب العراقي لكرة القدم علاء الزهرة، أنه تلقى تأكيدات بعدم منع اللاعبين العراقيين من الاحتراف في المملكة، وقال في معرض تأكيده على تلقي اللاعب عرضين للاحتراف في السعودية "في لقاء مع الرئيس العام لرعاية الشباب الأمير نواف بن فيصل وبحضور السفير العراقي في السعودية أكد أنه لا يوجد أي مانع من احتراف اللاعب العراقي في الملاعب السعودية، ونحن بدورنا نقدر وقفات الأمير نواف مع الكرة العراقية، ونؤكد أننا نحترم الأنظمة في المملكة، وأن علاء أو أي لاعب عراقي يتمنى أن يتواجد في دوري قوي مثل الدوري السعودي". وشدد أبو صالح على أن تجارب اللاعبين العراقيين في المملكة جاءت بثمارها وكانت ناجحة، مدللاً في ذلك على تجارب نشأت أكرم وقصي منير في الملاعب السعودية. بدوره أكد اللاعب علاء الزهرة أنه يتشرف باللعب في الدوري السعودي مثله مثل أي دوري في المنطقة، مشيراً إلى أن عقده مع نادي الخريطيات القطري انتهى وأنه فضل عدم تجديده، مبيناً أن لديه ثلاثة عروض بينها عرضان من ناديين سعوديين فضل عدم تحديدهما، وثالث من ناد قطري، مشيراً إلى أن الدوري السعودي يعد من أقوى الدوريات وأميزها في القارة الآسيوية، نافياً أن يكون قد طال هذا الدوري بأي انتقاص كما أشاع البعض. وكانت أنباء تحدثت الأسبوع الماضي عن رفض الزهرة عرضاً قدم له من الأهلي السعودي، وعرضاً مماثلاً من العين الإماراتي، مشيرة إلى أنه اقترب بشكل كبير من التوقيع للوكرة القطري، وأن مدرب الأخير، العراقي عدنان درجال تكفل بإقناعه بالعرض ليكون بديلاً لمواطنه نشأت أكرم الذي انتقل إلى فريق لخويا. وكانت "الوطن" أجرت اتصالات بثلاثة أشخاص مؤثرين في القرارات بالنادي الأهلي نفوا خلالها علمهم أو دخولهم في مفاوضات مع الزهرة، مؤكدين أن النادي لا يزال يدرس ملفات عدد من اللاعبين الذين ينوي استقطاب بعضهم. يذكر أن الزهرة بدأ مشواره في الزوراء العراقي، ولعب لعدة أندية منها مس كرمان الإيراني وشباب الأردن والمريخ السوداني والخور والخريطيات القطريين.
