يعتزم العراق إطلاق برنامج للري بتكلفة 700 مليون دولار هذا العام في إطار خطة لزيادة إنتاج القمح بأكثر من 60% إلى3 ملايين طن سنويا. ويستهلك نحو 30 مليون عراقي 4.5 ملايين طن على الأقل من القمح سنويا، ويذهب معظم ما يستورده العراق من القمح والأرز إلى برنامج ضخم لتقنين حصص الغذاء. وأنتج العراق 1.86 مليون طن من القمح العام الماضي. وقال نائب وزير الزراعة غازي العبودي إن الخطة التي تنفذ على مدار 8 سنوات تشمل إقامة شبكات للري لمليوني فدان وإضافة 1.87 مليون فدان من الأراضي المزروعة بالقمح. وأضاف أن المشروع سيبدأ في الربع الأخير من العام الحالي وأنه من المتوقع أن يبلغ إنتاج القمح 3 ملايين طن بحلول 2019. وقال إن المشروع يستهدف المساعدة في خفض كمية المياه المستخدمة في الري. وقبل عقود كان العراق منتجا رئيسيا للحبوب لكن سنوات من الحرب والعقوبات والإهمال أضرت كثيرا بقطاع الزراعة. كما تأثر الإنتاج بالنقص المزمن في المياه والجفاف الحاد في السنوات القليلة الماضية. ويشكو العراق من أن السدود الكهرومائية والري في تركيا وإيران وسوريا قلص تدفق المياه من نهري دجلة والفرات.
