اختارت الهيئة العامة للسياحة والآثار شركة الأهلي المالية "الأهلي كابيتال" مستشاراً مالياً لإدارة تأسيس شركة تطوير العقير، وذلك بناء على اتفاقية وقعها من جانب الهيئة نائب الرئيس للاستثمار الدكتور صلاح البخيت، ومن جانب الأهلي كابيتال رئيس مجلس الإدارة عبدالكريم أبو النصر. وأكد رئيس الهيئة الأمير سلطان بن سلمان في كلمته بعد توقيع الاتفاقية أن مشروع تطوير وجهة العقير السياحية، يأتي في إطار توجه الدولة لإنجاز عدد من مشاريع تطوير الوجهات السياحية الكبرى التي يعول عليها كثيراً في زيادة المنتجات السياحية والارتقاء بالخيارات السياحية لتكون متنفساً لائقا للمواطنين، ومجالاً كبيراً لتوفير فرص عمل، ودعم التنمية الاقتصادية بالمملكة، منوهاً أن المشروع سيكون باكورة مشاريع تطوير الوجهات السياحية المتكاملة. وأعرب عن أمله في انطلاق المشروع إلى مرحلة أخرى تتمثل في فتح الاستثمار السياحي بشكل مشترك بين القطاعين العام والخاص، وقال "نعمل بالتعاون مع وزارة الشؤون البلدية والقروية التي يتبع لها الموقع، وصندوق الاستثمارات العامة للتعجيل بتنفيذ المشروع". وأشار إلى أنه قد صدر الأمر السامي الكريم بتاريخ 27 ربيع الأول 1428 بالموافقة على توصية اللجنة الدائمة بالمجلس الاقتصادي الأعلى بإنشاء شركة تطوير العقير كشركة مساهمة بين القطاعين العام والخاص، حيث تسهم وزارة الشؤون البلدية والقروية ممثلة بأمانة محافظة الإحساء بالأرض، كما تقوم بعض الصناديق العامة بالمساهمة برأس المال، إضافة إلى مستثمرين ومطورين من القطاع الخاص. ومن المتوقع لاحقا أن يتم طرح ما لا يقل عن 30% من أسهم "شركة تطوير العقير" للمواطنين من خلال الاكتتاب العام، وذلك تأكيدا لتوجيهات خادم الحرمين الشريفين بأن يكون الاستثمار متاحا لأكبر شريحة من المواطنين عن طريق صناديق الدولة والشركات المساهمة، والاكتتاب العام. ولفت إلى أن الهيئة قامت باستدراج عروض ضمن منافسة مفتوحة وفقا للنظام بين العديد من المؤسسات المالية لتولي مهام المستشار المالي لإدارة تكوين شركة تطوير العقير وجذب مساهمات المستثمرين والمطورين خلال مرحلة الطرح الخاص ومن ثم إدارة الطرح العام، وقد كان عرض "الأهلي كابيتال" هو الأنسب لهذا المشروع. وأوضح أن قرار مجلس الوزراء الصادر عام 1430 الخاص بدعم أنشطة الهيئة وتوفير الموارد المالية اللازمة لتنمية السياحة في المملكة كان دافعاً مهماً لتحفيز الاستثمار السياحي، وتعمل الهيئة انطلاقاً من هذا القرار، على تأسيس شركات تختص بتنمية المشروعات السياحية بالمناطق على غرار شركة تطوير العقير، وشركة قابضة لتنمية السياحة الداخلية، وأخرى للفنادق التراثية، وتعمل الهيئة حالياً على تنفيذ مشروع تهيئة المواقع السياحية بهدف توفير مواقع سياحية مهيأة ومجهزة تلبي احتياجات الزوار الحاليين. حيث قامت الهيئة خلال العام الماضي بتهيئة "66" موقعاً في مختلف مناطق المملكة، وتعمل على تهيئة ما لا يقل عن "52" موقعاً إضافياً العام الحالي. من جانبه، أكد عبدالكريم أبو النصر أن "الأهلي كابيتال ستوظف خبراتها الطويلة ومعرفتها المتعمقة بالسوق السعودية لإنجاح إطلاق الشركة بالتعاون مع الهيئة العامة للسياحة والآثار والذي سيكون اللبنة الأولى لبناء المستقبل الواعد الذي ينتظر الواجهة البحرية لمنطقة العقير". وأوضح نائب الرئيس للاستثمار في الهيئة العامة للسياحة والآثار الدكتور صلاح البخيت أن الدراسات الأولية خلصت إلى جدوى تطوير العقير كوجهة سياحية متعددة الاستخدام. وقد أشرف على دراسات مشروع تطوير العقير لجنة توجيهية وزارية شملت كلا من رئيس الهيئة العامة للسياحة والآثار، وزير المالية، وزير التجارة والصناعة، وزير الاقتصاد والتخطيط، محافظ الهيئة العامة للاستثمار، أمين عام المجلس الاقتصادي الأعلى، وكيل وزارة الشؤون البلدية والقروية للشؤون الفنية. من جهته، أكد نائب الرئيس المساعد لخدمات الاستثمار بالهيئة ومدير المشروع الدكتور حمد السماعيل أن منطقة التطوير في وجهة العقير السياحية تشمل واجهة بحرية بطول يقارب 15كم، وتمتاز المنطقة بخصائص طبيعية، بحرية ورملية وواحات إضافة إلى البعد التراثي المتمثل بميناء العقير التاريخي والمنطقة الأثرية المحيطة بالميناء. وقال السماعيل إن شركة تطوير العقير ستتولى مهام المطور الرئيس للمشاريع السياحية في العقير من أجل تطويرها كوجهة سياحية متعددة الاستخدام ومن ضمنها إعداد المخطط العام التفصيلي لتطوير الوجهة، وتوفير البنية الأساسية ضمن حدود منطقة التطوير، وبناء وتشغيل عدد من المشاريع الرئيسة.