تشير دراسة حديثة إلى أن النساء الحوامل اللاتي يستهلكن الكافيين سواء في القهوة أو الشاي، يلدن أطفالا أصغر حجما، مقارنة بنساء يمتنعن عن تناول هذه المادة المنبهة خلال شهور الحمل. ووفقا للكلية الأميركية لأطباء التوليد وأمراض النساء تزيد مخاطر الولادة المبكرة أو ولادة أطفال أقل وزنا لدى النساء اللاتي يتناولن أقل من 200 ميليجرام من الكافيين يوميا، وهي الكمية الآمنة خلال شهور الحمل. وأكد قائد فريق الدراسة وباحث في جامعة دبلن في إيرلندا لينج وي تشين في رسالة بالبريد الإلكتروني «استنادا إلى الصلات الثابتة التي لاحظناها، ولأن العديد من حالات الحمل غير مخطط لها، فإننا ننصح الحوامل أو النساء الراغبات في الحمل على الأقل بالحد من استهلاك القهوة والشاي اللذين يحتويان على الكافيين». وفحصت الدراسة 941 زوجا من الأمهات والأطفال، وكان أكثر من نصف الأمهات في الدراسة يحتسين الشاي بينما كان نحو 40 في المائة منهن يفضلن القهوة، وكل 100 ميليجرام إضافية من الكافيين يوميا خلال الشهور الثلاثة الأولى من الحمل ترتبط بانخفاض وزن المولود 72 جراما وبانخفاض كبير في فترة الحمل وطول الطفل عند الولادة ومحيط رأسه. ووجد الباحثون أن النساء اللاتي تناولن أكبر كمية من الكافيين قلت أوزان أطفالهن حوالي 170 جراما عن اللواتي استهلكن أقل كمية من الكافيين، ولم تتأثر النتائج سواء جاء الكافيين من القهوة أو الشاي. وأوضح تشين أن «تناول كميات كبيرة من الكافيين يؤدي إلى الحد من تدفق الدم في المشيمة الأمر الذي قد يؤثر لاحقا على نمو الجنين، ويستطيع الكافيين أيضا عبور المشيمة بسهولة مما يسبب تراكما للكافيين في أنسجة الجنين».