اكتشاف بكتيريا تتغذى على الزرنيخ ­

كشف باحثون أميركيون عن وجود بكتيريا تتغذى على الزرنيخ.
وعثر الباحثون على البكتريا في عوالق في بحيرة مونو ليك الملحية الأميركية. وأشاروا إلى أن البكتريا تستطيع تحويل عنصر الزرنيخ المعدني السام بدلا من الفوسفور إلى دهون وبروتينات بل وإلى جينات وراثية لها. واستنتج الباحثون في دراستهم التي نشرت أول من أمس في مجلة "ساينس" الأميركية أن هذه هي المرة الأولى التي يثبت فيها بالأدلة أن أحد المكونات الأساسية للحياة الأرضية يمكن أن يعوض بعنصر آخر.
وقالت فيليسا ولف سيمون من معهد أستروبايولوجي، التابعة لوكالة الفضاء الأميركية "ناسا" في بيان لجامعة أريزونا التي أجرى باحثوها
الدراسة "تذكرنا هذه الدراسة أن الحياة التي نعرفها يمكن أن تكون أكثر مرونة عما تعودنا افتراضه أو عما يمكن أن نتصوره".
وقام الباحثون بتربية عدة أنواع من البكتريا في المعمل في وسط غني بالزرنيخ , ووجدوا أنه لم يتبق سوى بكتريا واحدة كانت قادرة على العيش والنمو في ظل هذه الظروف واستخدامه بديلاً للفوسفور. وصنف الباحثون البكتريا على أنها من فصيلة "جي إف إيه جي ­1" من عائلة بكتريا هالوموناداسي وأثبتوا أنها استخدمت فعلا الزرنيخ في عملية الأيض مستعيضة به عن الفسفور.