لم يكن أكثر المتفائلين، يتوقع ظهور الفريق الكروي الأول بنادي الرائد بهذه الصورة المميزة التي كان عليها في الجولات الأربع الماضية لدوري زين السعودي للمحترفين، خصوصاً بعد هبوطه لدوري الدرجة الأولى الموسم الماضي قبل أن يسعفه قرار الاتحاد السعودي لكرة القدم التاريخي بزيادة فرق دوري زين إلى 14 فريقاً، وهو ما استفاد منه أكثر، فريقا الرائد ونجران اللذان استمرا ضمن قائمة الكبار. نجح الرائد بعزيمته وتجدده، في تحقيق ثلاثة انتصارات من أصل أربع مباريات خاضها حتى الآن، فيما تعادل في مباراة، حيث فاز على الشباب في الرياض 2/ صفر، ثم عاد لبريدة ليحقق انتصاره الثاني على نجران 3 / 2، والوحدة بذات النتيجة في بريدة أيضا، ثم تعادل مع فريق الفتح بالإحساء 1/1، ولم يخسر أي لقاء، وحصل على 10 نقاط من أصل 12 نقطة. مساندة الرئيس رغم هبوط الفريق الموسم الماضي للدرجة الأولى قبل صدور قرار زيادة عدد أندية دوري زين ل14 فريق، إلا أن رئيس النادي فهد المطوع حظي بدعم جماهيري وشرفي كبير، خصوصاً وأنه صرف على الفريق الموسم الماضي مبلغاً تجاوز ال18 مليون ريال، كما أن الشرفيين جددوا ثقتهم فيه ما دفعه ليبقى على هرم رئاسة النادي. ويرى الرائديون أن المطوع قادر على معالجة السلبيات والإخفاقات الماضية بعد ما خاض موسما رياضيا كاملا اكتسب من خلاله الخبرة الكافية، إلى جانب استفادته من النقد الهادف والبناء في الموسم الماضي وسعيه المتواصل لتلافي الأخطاء وهو ما ظهر جلياً في الموسم الحالي حتى الآن. استقرار إداري فضلت إدارة النادي استمرار الجهاز الإداري بقيادة مدير عام الفريق فارس العمري ومساعديه سعد المرشود وعبدالعزيز الفقير، إلى جانب الجهاز الفني المساعد والمكون من مدرب اللياقة، البرازيلي فابيو والطبيب رينا ومدرب الحراس فابيو، وذلك من أجل البحث عن الاستقرار، كما ترى إدارة النادي أن الطاقم يحمل من الكفاءة ما يؤهله للاستمرار. لجنة فنية مع مطلع الموسم الحالي، شكلت إدارة النادي لجنة فنية استشارية برئاسة عبدالعزيز المسلم وعضوية عبدالعزيز الشيب وإبراهيم الغنيم، وتعنى هذه اللجنة بالبحث عن اللاعبين المحليين والأجانب بعدما كانت إدارة النادي في الموسم الماضي تعتمد بشكل كبير على السماسرة الذين كلفوا النادي أموالا طائلة، وشاركت هذه اللجنة بالتناغم مع إدارة النادي في استقطاب لاعبين جدد ونجحت إلى حد ما في مهمتها. تقنين استقطاب اللاعبين اتخذت إدارة النادي خطوة إيجابية هذا الموسم بالتشاور مع اللجنة الفنية بتقنين استقطاب عدد اللاعبين المحليين الجدد بعدما استقطبت الموسم الماضي أكثر من 20 لاعباً لم ينجح منهم سوى ستة أسماء فقط كانت عناصر مؤثرة وأساسية في خارطة الفريق الأول, واكتفت إدارة النادي في الموسم الحالي، بإحضار خمسة أسماء جديدة تمثلت في طلال المشعل وعبيد الشمراني من الاتحاد، وعبده حكمي وصالح الغوينم من القادسية، والحارس جمهور الشمراني من الربيع، مقابل تسريح عدد من الأسماء لعدم جدوى استمرارها. معسكر ومدرب برازيلي أقامت إدارة النادي معسكراً إعدادياً للفريق في البرازيل، استمر لمدة 17 يوماً، وجاء اختيار البرازيل لتوفر إمكانية لعب مباريات قوية مع فرق قوية وهو ما حدث، حيث تمت تهيئة اللاعبين بعيدا عن الإعلام وأنظار المراقبين، وساعد ذلك، المدرب البرازيلي لوتشيو نونيز، في تغيير شكل الفريق.. فمعظم الأسماء التي شاركت الفريق خلال الأربع جولات الماضية، هي نفس الأسماء التي هبطت به الموسم الماضي باستثناء دخول عنصرين هما صلاح الدين عقال وعبيد الشمراني، إلا أن المدرب لوتشيو نجح في وضع بصمته على الفريق بتغيير صورته متبعاً أسلوباً مختلفا، وأظهرت المباريات الماضية ذلك، حيث نجح في تحويل تأخر في أكثر من مباراة، إلى فوز، كما طور أداء الفريق وحسن من مستويات لاعبيه وتحديداً الشابين عبدالمجيد عبدالله وموسى الشمري اللذين قدما مستويات لافتة خلال المباريات الماضية، فضلاً عن تجدد وتألق الحارس الدولي السابق محمد الخوجلي الذي كان عنصراً مهماً في وضع فريقه في المقدمة. عقال أبرز المحترفين برز محترف الفريق، المغربي صلاح الدين عقال من بين الأجانب الأربعة، وقدم نفسه بشكل لافت فرض نفسه قوة ضاربة وسط الفريق بعد أن أجاد في صناعة اللعب وهي المعضلة التي كان يعاني منها الفريق الموسم الماضي، فضلا عن حضوره القوي في منتصف الميدان، واتضح تأثير غيابه على أداء الفريق بشكل عام في مباراة الفتح الماضية والتي انتهت بالتعادل الإيجابي 1/1، بعد أن حرمته الإصابة من المشاركة, فيما لم يظهر مواطنه المهاجم جواد أقدار بالمستوى المأمول منه حتى الآن، بينما قدم المحترف البرازيلي تشارليز مستوى مقبولا نوعا ما وربما يحتاج لوقت حتى يفيد الفريق. أما المحترف الرابع الأردني حاتم عقل الذي خاض تجربة ناجحة مع الفريق الموسم الماضي، فلم يظهر سوى في بضع دقائق بعد نزوله في الوقت الأخير لمباراة الفتح. دعم شرفي حظي الفريق بدعم شرفي كبير بداية الموسم الجاري، إذ قدم رئيس المكتب التنفيذي عبدالعزيز التويجري مكافآت مالية بلغت 50 ألف ريال نظير ما تحقق من انتصارات، فيما دعم عضوا شرف النادي فيصل الفدا ونواف المهدي اللاعبين بمكافآت مجزية بعد الفوز على الشباب، إلى جانب استضافة عضو الشرف عبداللطيف الخضير لبعثة الفريق عندما حلت في مدينة الرياض فضلاً عن تكفل الشرفي أحمد المشيقح بشراء ألف تذكرة للجماهير في مباراة نجران، مع وعده بشراء تذاكر مباراة الفريق مع التعاون في قمة القصيم بعد عيد الفطر المبارك.
