يطمح الشعلة والرائد إلى حجز مقعدين في ربع نهائي البطولة الخليجية ال29 للأندية أبطال الدوري والكأس، حينما يحل الأول ضيفا اليوم على الشباب الإماراتي، ويستضيف الثاني الجهراء الكويتي. الشباب × الشعلة ضمن منافسات المجموعة الثانية يحل الشعلة ضيفا على الشباب في لقاء مهم للفريقين، وكل منهما يأمل في التمسك بحظوظه في بلوغ الدور الثاني للبطولة. ويدخل الشعلة المباراة، وهو في المركز الثاني بنقطتين، عقب تعادله مع المحرق البحريني في الجولة الماضية، ويأمل اليوم في التعويض عبر الفوز لتأكيد عبوره إلى دور الثمانية دون النظر إلى ما ستسفر عنه نتيجة ضيفه اليوم والمحرق في الجولة الأخيرة. ويعاني الشعلة ضغوطا مختلفة كونه يصارع للهروب من الهبوط محليا في دوري جميل، حيث يملك 25 نقطة في المركز ال12، عقب تلقيه خسارتين متتاليتين أمام الهلال والاتحاد. ويعتمد مدرب الشعلة، الإسباني ماكيدا، على الضغط على حامل الكرة، وتكثيف منطقة الوسط والدفاع، والارتداد السريع، إضافة إلى الاستفادة القصوى من الكرات الثابتة. في المقابل يخوض الشباب المواجهة متذيلا المجموعة بنقطة وحيدة، عقب تعادله أمام الشعلة وخسارته أمام المحرق، وهو يرغب في إزاحة مضيفه وحسم أمر تأهله قبل مواجهة المحرق. ويملك الفريق لاعبين جيدين قادرين على صنع الفارق في أي لحظة من لحظات اللقاء، ويتوجب على ماكيدا مراقبة مفاتيح اللعب لدى الفريق الإماراتي، مع عدم الاستعجال والتركيز أمام المرمى، إضافة إلى تصحيح الأخطاء الدفاعية. الرائد × الجهراء على ملعب مدينة الملك عبدالله في بريدة، يستقبل الرائد نظيره الجهراء في لقاء صعب ومهم للفريقين الساعيين لبلوغ ربع النهائي، وكل منهما يملك في رصيده (نقطتين). وتعادل الرائد مع صحم العماني في آخر مبارياته بعدما تعادل مع الجهراء، وهو يسعى اليوم لحسم تأهله، لا سيما أنه لا يزال يملك مباراة أخيرة أمام صحم ولا يريد الدخول في الحسابات المعقدة. وسيستفيد الرائد من ارتفاع روحه المعنوية بعد نتائجه الأخيرة، رغم أنه ما زال يعاني الخطر في دوري جميل إلا أن وضعه بات أفضل من السابق، حيث يحل في المركز التاسع ب28 نقطة، بعد أن حقق فوزا مهما على الفتح الجمعة الماضية. ويركز الرائد على تكثيف مناطقه الخلفية والهجوم المرتد، وهو الأسلوب الذي نجح به أخيرا، إلا أنه يعاني خللا دفاعيا، إضافة إلى عدم التركيز أمام مرمى المنافس. ويعمل مدرب الرائد الجديد، البلجيكي مارك بيرس، على تصحيح أخطاء الفترة الماضية. أما الجهراء فخسر أمام صحم في الجولة الماضية 3/4، وتعد هذه المباراة الأخيرة بالنسبة له ويريد أن يحقق الفوز لإبقاء آماله، وانتظار ما ستسفر عنه نتيجة الرائد وصحم في الجولة الأخيرة.