يخوض مانشستر سيتي متصدر ترتيب الدوري قمة نارية مع ليفربول غداً الأربعاء، في ذهاب الدور نصف النهائي من مسابقة كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة. ويخوض سيتي اللقاء بعدما واجه بشجاعة مانشستر يونايتد لفترة طويلة بعشرة لاعبين خلال مواجهتهما في مسابقة الكأس حيث خسر على أرضه 2-3، بعد طرد قائد الدفاع البلجيكي فنسان كومباني مطلع المباراة. وأصر حارس مرمى سيتي البديل الروماني كوستيل بانتيليمون الذي لعب أمام يونايتد بدلا من الحارس الأساسي الدولي جو هارت، أن فريقه يتمتع بمعنويات مرتفعة: «لم تتضرر معنوياتنا أبداً. لقد كانت مباراة مثيرة للاهتمام، لكن خسارة لاعب بعد عشرة دقائق ليس أمراً عادياً. كان خطأ ولكنه خطأ عادي لا يستوجب البطاقة الحمراء». واستأنف سيتي البطاقة الحمراء التي نالها قائده كومباني وسيحصل على الإجابة اليوم الثلاثاء، إذ سيغيب اللاعب أربع مباريات بعد طرده سابقا هذا الموسم، ما يعني أنه سيغيب عن مباراتي كأس الرابطة ومباراتي ويجان وتوتنهام في الدوري. من جهة أخرى، اعتبر المهاجم الويلزي كريج بيلامي أن ليفربول سيحاول الثأر من فريقه السابق بعدما هزمه 3-0 مؤخراً في الدوري. وقال المهاجم المخضرم: «بالنسبة لي، لا أعتقد أن نتيجة 3-0 كانت عادلة، وهذا ليس لأني لاعب في ليفربول، بل لأننا حصلنا على ثلثي نسبة امتلاك الكرة، وهذا رقم كبير على فريق يخوض المباراة خارج أرضه وأمام فريق كبير مثل مانشستر سيتي». وتابع بيلامي: «أنها مواجهة من مباراتين، وعلينا الصمود حتى المباراة الثانية في انفيلد». ويحوم الشك حول مشاركة جناح ليفربول الدولي ستيوارت داونينج على رغم عودته إلى التمارين، كما يغيب المهاجم الأوروجوياني لويس سواريز للمرة الثالثة تنفيذا لعقوبة إيقافه لثماني مباريات.ويخوض كريستال بالاس من الدرجة الأولى الذي اطاح بمانشستر يونايتد بطل الدوري الممتاز في ربع النهائي، أولى مباراتي نصف النهائي عندما يلعب مع كارديف سيتي من الدرجة الأولى اليوم الثلاثاء.
