كشف ل«الشرق» وكيل وزارة الزراعة للأبحاث والتنمية الزراعية والمتحدث الرسمي باسم الوزارة المهندس جابر الشهري، عن أن المبادرة السابعة لصندوق التنمية الزراعية المتعلقة بالاستزراع السمكي، في مراحلها النهائية، وستنتهي دراستها خلال الأشهر المقبلة، مشيرا إلى أن هذه المبادرة تهدف إلى تطوير الاستزراع السمكي من حيث الإنتاج والتداول، ورفع إنتاج المملكة من المنتجات السمكية من 100 ألف طن سنويا إلى مليون طن سنويا. وتوقع أن يصل استهلاك الفرد من الأسماك إلى 29 كيلوجراما سنويا بحلول عام 2029، مشيرا إلى أن المملكة جزء من العالم وتنتهج نفس النهج المتبع في دول العالم، الذي يقضي بأن يكون الاستزراع السمكي هو المصدر الرئيس للغذاء السمكي وليست المصادر التقليدية، مؤكدا أن كثيرا من الدول أصبح الاستزراع السمكي فيها يشكل 60% من احتياجاتها من الأسماك، وارتفاع معدلات استهلاك الأسماك خلال الفترة المقبلة عقب ارتفاع أسعار اللحوم والدجاج. وقال الشهري إن معدل استهلاك الفرد السعودي للأسماك من المعدلات المتوسطة في العالم، ويتراوح بين 12-13 كيلوجراما في السنة، متوقعا أن يأخذ هذا المعدل في الارتفاع نتيجة ارتفاع أسعار اللحوم الأخرى، إضافة إلى ارتفاع مستوى الثقافة الصحية لدى المواطنين، ما يجعلهم يتجهون للابتعاد عن اللحوم الحمراء والإقبال على اللحوم البيضاء، باعتبار أنها أقل تأثيرا على الصحة من حيث نسبة الكوليسترول، إضافة إلى احتواء الأسماك على الأوميغا 3. وأكد المتحدث الرسمي باسم الوزارة أن هناك زيادة مطردة لرواد أسواق السمك في جميع مناطق المملكة، مضيفا أن السبب في ارتفاع أسعار الأسماك ناتج عن ارتفاع الطلب على المنتجات البحرية، فكلما زاد الطلب على السلعة زاد سعرها سواء كانت أسماكا أو غيرها.