يعتبر الاختصاصي النفسي الإكلينيكي من التخصصات الصحية وتتضمن وظيفته الرئيسية التشخيص، العلاج، وتوفير العلاج الوقائي. ويحبذ أن يكون الاختصاصي النفسي حاملاً للدكتوراة وأن يكون أتم بعض السنين في التدريب تحت اختصاصي نفسي إكلينيكي ذي خبرة ومتمكن. بعد الدكتوراة يختار بعض الاختصاصيين التخصص في مجالات دقيقة مثل علم نفس الأورام، علم نفس الأعصاب، علم نفس الأطفال، وعلم نفس كبار السن، وتختلف مهامهم حسب مكان العمل والتخصص. الاختصاصي النفسي الإكلينيكي ليس طبيبا لكن من الممكن أن يحمل درجة الدكتوراة أو الماجستير، ولايستخدم العقاقير في علاج المرضى بل يستخدم علاجات نظرية سلوكية موثقة. يختلف دور الاختصاصي النفسي الإكلينيكي حسب تخصصه ومكان العمل، مثلا دور الاختصاصي النفسي في مراكز الصحة النفسية يختلف عن دور الاختصاصي النفسي في مستشفى الأورام والأعصاب. الاختصاصي النفسي الإكلينيكي المتمكن هو شخص مدرب على مساعدة الناس في كيفية التعامل مع المشاكل العاطفية ويتمتع بمهارات ومتطلبات معينة بالإضافة إلى المتطلبات الأكاديمية. يجب أن يكون ذا صحة نفسية، وأن تكون لديه مهارات اجتماعية مثل الإنصات الجيد والتواصل الفعال والقدرة على التعاطف الوجداني والشخصية السوية المرنة. الاختصاصي النفسي الإكلينيكي يستخدم الاختبارات والقياسات النفسية في التشخيص والتقييم وتختلف أسباب استخدام القياسات حسب العمر والحالة، بعض الاختبارات قد تدوم من 6 إلى 7 ساعات من الاختبارات النفسية والفكرية هذا غير الوقت الذي يحتاجه الاختصاصي النفسي في تصحيح الاختبار وتفسيره وكتابة التقارير. الاختصاصي النفسي الإكلينيكي يعرض عليك أنواعاً معينة من العلاجات النفسية ليساعدك على التفكير والتصرف بطريقة بنّاءة. بعض العلاجات المستخدمة: العلاج المعرفي السلوكي، العلاج التحليلي، والعلاج الأسري، وتتضمن هذه العلاجات تحريك فكر الشخص وما في اللاوعي لمساعدة الشخص إلى الوصول إلى تغيير جذري في الشخصية والنفسية، ويبتعد الاختصاصي النفسي الإكلينيكي عن استخدام الإرشاد والتوجيه في العلاج. في المجال الطبي عندما يكون الاختصاصي النفسي الإكلينيكي جزءاً من الفريق الطبي يتمتع دوره بالتواصل مع الفريق بما يخدم مصلحة المريض من الناحية النفسية والفكرية والطبية حيث تكون الخدمة متكاملة. بعض النواحي التي يركز فيها الاختصاصي النفسي الإكلينيكي: * التأقلم والتكيف مع الإعاقة. * التأقلم والتكيف مع الأمراض المزمنة. * توجيه العائلة والمريض للتواصل الفعال تحت الضغوط. * التوصل إلى خطة علاجية مع المريض لعلاج أمراض متنوعة مثل الاكتئاب والقلق.
