وقَّع حاكم ولاية مونتانا الأمريكية، ستيف بولوك، مشروعين قانونيين للحيلولة دون اندثار لغات 13 قبيلة أصلية أمريكية في الولاية، قائلاً إن اللغات الأصلية تمثل «ثقافة وتاريخ أمتنا بالكامل». والهدف من التشريعين الجديدين هو حماية اللغات التي بدأ استخدامها يتضاءل في القرن ال19 خلال استيطان السكان البيض بالغرب الأمريكي والحملات الأولى للحكومة الأمريكية لإجبار الأطفال الهنود على تعلم اللغة الإنجليزية. ومونتانا هي الأحدث ضمن عدد قليل من الولايات التي تقر مبادرات تهدف إلى إحياء الروابط بالماضي، حيث كانت تسود اللغات والعادات الأصلية. واعترفت ألاسكا وهاواي رسمياً بلغات السكان الأصليين رغم أن الإنجليزية ستظل اللغة الرسمية للولايتين. وأشاد بولوك، وهو من الحزب الديمقراطي، بالتشريعين اللذين أقرهما مجلس تشريعي يهيمن عليه الجمهوريون أثناء مراسم التوقيع الأربعاء الماضي. وقال في بيان: «لغات القبائل هي أكثر من مجرد مجموعة من الكلمات والعبارات المتراصة جنباً إلى جنب. إنها تمثل ثقافة أمتنا بالكامل وليس ثقافة وتاريخ الأمريكيين الأصليين في ولايتنا فحسب». ويشجع التشريعان، اللذان تبناهما مشرعون ديمقراطيون من الأمريكيين الأصليين بالولاية، المدارس المحلية على وضع برامج تشمل اللغة الهندية وتصميم برامج محاكاة تسعى للحفاظ على اللغات الأصلية عبر وسائل تشمل تسجيلات سمعية وبصرية.
