في وقتٍ تعهد مدرب نادي الخليج بإلحاق الهزيمة بالهلال الذي يلتقيه اليوم في نصف نهائي كأس ولي العهد، حبست جماهير الأهلي والنصر الأنفاس ترقباً للصدام بين الفريقين في المواجهة التي ستحدد أحد طرفي نهائي البطولة. واعتبر مدرب الخليج، التونسي جلال قادري، أن فريقه مرشح للفوز على الهلال لأن الأخير لم يعد بنفس قوته خلال المواسم الستة الأخيرة التي احتكر فيها لقب المسابقة. وبدا قادري واثقاً من قدرة لاعبيه الذين تجاوزوا الشباب في آخر جولات الدوري؛ على تخطي «الأزرق» في الرياض متسلِّحين بمعنويات مرتفعة وروح قتالية وتنظيم داخل الميدان. في المقابل، يتطلع لاعبو الهلال إلى مصالحة جماهيرهم الغاضبة من تراجع نتائجهم مؤخراً في الدوري. وفي حال فاز الهلال اليوم، سيُكتَب له الوصول إلى النهائي للموسم الثامن على التوالي. وعلى أرضية «الجوهرة المشعة» في جدة، يصطدم الأهلي بمتصدر الدوري النصر في موعدٍ لا تغيب عنه كل عوامل الإثارة خصوصاً أن صاحب الأرض فاز على المتصدر في المرحلة الأولى من الدوري ما يُضفي نزعة «ثأرية» على النزال. وسيكون جمهور «الملكي» على موعد مع الظهور الأول لمهاجم فريقهم الجديد البرازيلي أوزفالدو، في حين يعوِّل المدرب الأوروجواياني خورخي داسيلفا على صفوف «نصراوية» مكتملة». في غضون ذلك، اختارت لجنة الحكام الرئيسة في اتحاد كرة القدم الدولي تركي الخضير لضبط مباراة الأهلي والنصر والدولي الآخر مرعي العواجي لضبط مباراة الهلال والخليج.