بعد أن ضرب فريقه موعداً مع تشلسي في نصف النهائي

يعتقد مدرب ليفربول بريندان رودجرز أن فريقه أظهر لمحات من مستواه العالي في الموسم السابق خلال المباراة، التي انتهت بفوزه 3-1 على بورتسموث في دور الثمانية لكأس رابطة الأندية الإنجليزية لكرة القدم أمس الأول.
وعانى ليفربول كثيراً هذا الموسم من تكرار المستوى، الذي جعله يحتل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الموسم الماضي، لكنه تقدم في كأس الرابطة وأصبح على موعد في الدور قبل النهائي مع تشلسي متصدر الدوري.
وسجل رحيم سترلينج هدفين، وأضاف لازار ماركوفيتش هدفاً ليحقق ليفربول الانتصار على بورتسموث المنتمي للدرجة الثانية.
وجاء العرض القوي من ليفربول بعد خروجه مبكراً من دور المجموعات بدوري أبطال أوروبا واحتلال المركز 11 في الدوري عقب جمع أقل عدد من النقاط للفريق في 16 مباراة، وعلى مدار مشواره في المسابقة.
وقال رودجرز في مؤتمر صحفي: «بدأنا نرى مؤشرات على عودتنا إلى حيث كنا. نعرف أن الطريق يبقى أمامنا لكننا خضنا مباراة صعبة، ولذلك فإني سعيد بالسيطرة على اللقاء وتسجيل الأهداف بهذه الطريقة».
وخاض بورنموث المباراة بعد سلسلة من 12 مباراة بلا خسارة بعدما خالف التوقعات وتصدر دوري الدرجة الثانية، وأصبح مرشحاً قوياً للصعود إلى الدرجة الممتازة.
وأطاح بورتسموث بفريق وست بروميتش ألبيون من الدور السابق، وتوقع البعض أن يحقق مفاجأة أمام ليفربول الذي خسر 3-0 أمام غريمه مانشستر يونايتد في الدوري يوم الأحد الماضي.
وقال رودجرز «قدمنا عرضاً رائعاً رغم أن النتيجة لم تكن جيدة في أولد ترافورد، فإنني أعتقد أننا ظهرنا بشكل جيد في بعض أوقات اللقاء وصنعنا كثيراً من الفرص».
وأضاف: «أعتقد أننا نعود ببطء، هناك كثير من اللاعبين الجدد في حاجة إلى وقت للتأقلم. أتطلع إلى إيجاد الحلول بشكل أفضل..أعتقد أن الأداء كان قريباً مما كنا نقدمه الموسم الماضي». وفاز ليفربول بلقب كأس الرابطة لآخر مرة في 2012، وسيحاول أن يحرز اللقب للمرة التاسعة، لكنه سيكون مطالباً أولاً بالتفوق على تشلسي، الذي خسر مرة واحدة في كل المسابقات هذا الموسم.
وقال رودجرز: «إذا كنا نريد الفوز باللقب، وهذا هو هدفنا فيجب أن نتفوق على أفضل الفرق. ستقام المواجهة من مباراتي ذهاب وإياب وسنحاول استغلال هذه الفرصة».